Así se está globalizando el culebrón

Latinoamérica produce culebrones como España produce jamón. Las ‘telenovelas’ –así las llamamos por aquí— son como la bossa nova, el tequila o los futbolistas de élite: uno de los principales recursos de la región. Son la ficción local por excelencia, pero además se venden como churros a todo el mundo. Sin embargo, en los últimos tiempos otros países han comenzado a despuntar en la producción de estos megamixes de llanto, sexo, ocultamiento y traición.

Ante el embate de las foráneas, las telenovelas locales tiemblan.  La leona, un cóctel de pasión y peronismo fabril, y Los ricos no piden permiso, el programa donde nadie se afeita, son los éxitos argentinos del momento.  Y ambos están amenazados por las que llegan de sitios tan lejanos como Turquía o Corea. Incluso se rumorea que pronto llegará más competencia de China.

El fenómeno es tan extraño como si Cuéntame (la serie española sobre la Transición) fuera exportada a Camboya y, allí, Imanol Arias y Ana Duato se convirtiesen en sex symbols asiáticos. Suena improbable, así que por ahora mejor seguir exportando jamones. Sin embargo, que las series extranjeras estén avanzando sobre Sudamérica es realmente inaudito.

[mosaic pattern=»ssl»]

[/mosaic]

Pero que algo sea improbable no impide que ocurra. Por eso el actual sex symbol de la televisión argentina es Onur, el protagonista de la telenovela turca Las mil y una noches. En cuanto a los personajes del culebrón coreano Jardín secreto aún no han adquirido estatus de sex symbols porque seguimos sin poder diferenciar a un personaje de otro. Ni por nombre ni por cara.

Onur, el turco de la mirada láser, interpretado por Halit Ergenç, se ha robado el corazón de las mujeres  argentinas. Así como las de Colombia, Ecuador, México, Chile, Brasil, Uruguay, Puerto Rico y muchísimos  países más. Allí donde se emitió, la novela arrasó con los niveles de audiencia. Tanto que las mamás recién paridas corrían desesperadas al registro civil a bautizar y a nombrar a sus hijos ‘Onur’. O Sherezade, su coprotagonista.

Además de miradas penetrantes, las series turcas traen consigo el erotismo oriental: caricias por doquier, insinuación apasionada, y ante todo un respeto por las formas que, al menos en Argentina, brilla doradamente por su ausencia. Algo así como el porno para mujeres, elegante pero sin salir del bajo coste. La serie coreana, en cambio, es un producto de lujo. Filmada en exteriores y en localizaciones ultramodernas, Jardín secreto es la historia de un millonario joven que se enamora de una doble de riesgo experta en artes marciales. La novela funciona gracias a la bipolaridad clásica pasión-odio, pero además suma escenas de acción, buenas dosis de humor y música pop.

El impacto de estos nuevos culebrones ha sido formidable. Los televidentes llevamos un siglo consumiendo cine estadounidense y varias décadas tragándonos sus series. Y hoy, pese a la llegada de Netflix, seguimos consumiendo cultura gringa como si fuera nuestra.

Cuando se estrenó Narcos, una serie americana sobre Pablo Escobar y el cartel de Medellín, en Argentina ya habíamos visto El patrón del mal, la serie original, y nos había gustado mucho más. ¿Por qué? Porque el Pablo de la producción colombiana era feúcho, hablaba en colombiano, vivía en medio de lujos cutres y le metía los cuernos a su mujer sin el menor atisbo de moralina protestante.

Naturalmente, El patrón del mal era casi un culebrón. Todo en Sudamérica lo es. Pero cada vez más las convenciones de la telenovela se salen de madre y se derraman sobre los demás géneros. A su vez, la globalización ha contagiado nuestros contenidos de tics importados: ahora vemos más acción y más humor. Y son multitarget, es decir: resultan interesantes a todo el espectro de televidentes. Y en otros países en desarrollo está sucediendo algo parecido.

Si uno mira bien verá que el mundo mismo se ha vuelto un poco culebrón, y House of Cards y Juego de tronos no escapan a ese hecho. La diferencia es que en nuestras telenovelas los protagonistas intentan escapar de la pobreza y alcanzar por fin el bienestar, mientras que en los culebrones del primer mundo los personajes luchan con uñas y dientes para no ser expulsados del poder. Quizá para no acabar en el mundo en desarrollo.

Muchos no estarán de acuerdo con la comparación entre culebrones y dramas. Pero ¿hay grandes diferencias entre Downton Abbey y el filme Gosford Park? No. Solo la cantidad de vicisitudes que sobrevienen a los personajes, la sutileza en el enfoque y el ritmo, que permite que unos acontecimientos no entierren inmediatamente a los otros. En resumen, la calidad del relato.

A los ingleses les fascina el mundo de entreguerras y a los norteamericanos, mostrarnos sus clases altas siliconadas. A todos los demás solo nos queda envidiar a nuestros ricachones nativos: terratenientes, industriales y narcohéroes. Y aunque el conflicto social siempre está presente, nunca se lo muestra desde la política sino desde la perspectiva de una cenicienta maltratada o su equivalente masculino. Igual que en Gosford Park, estamos ante un mundo dividido.

Ya en el 2013, Obitel (la FIFA del mundo del culebrón) detallaba que Brasil, con sus 35 producciones, México (34) y Argentina (32) eran los países que más teleficciones producían. Venezuela, que antes lideraba esa lista, apenas había producido 4 programas y ninguno de ellos figuraba entre los más vistos en América Latina. Pero el resto del mundo clama por más telenovelas y turcos y coreanos se apresuran para suministrarlas. Si el reggaetón es el rap latino, el culebrón es nuestro Breaking Bad.

Los dramones clásicos Dallas y Dinasty marcaron el último estertor de la telenovela estadounidense. Pero un centenar de producciones de éxito mundial han venido a llenar el hueco: Pasión de gavilanes (Colombia), vista en 40 países; ¿Qué culpa tiene Fatmagül? (Turquía), vista en 43 países; y el superéxito carioca Avenida Brasil, visto en 61 países. Suiza inclusive.

La industria de la furia y el revolcón no solo produce dinero, también se ha colado en el poder y hasta en la academia. En 2015, Obitel realizó su encuentro anual en la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Católica de Chile. Porque si los hombres ven el fútbol para distraerse, las mujeres ven telenovelas para olvidar a sus hombres. Todos lo hacemos para olvidar nuestros problemas, en Sudamérica o en Suiza. Tal es el peso de esta industria y su utilidad política.

Silvia Pellegrini, decana de Comunicaciones de dicha universidad, subrayó que la cumbre del culebrón «significa que se ha enraizado en nuestras culturas, en nuestra identidad académica y en la vida de la tv de Iberoamérica. Ha generado modos de hacer, mirar y medir una cantidad de cosas que no sabíamos. Y espero que nos den las pistas para mirar la televisión iberoamericana con nuevos ojos, puesto que esta industria está necesitando de nuevas perspectivas».

¿Un cumplido y a la vez una advertencia? Quizá la decana y portavoz expresaba su temor ante la inminente llegada de los culebrones chinos. En cualquier caso, será mejor estar preparados. Porque los chinos, como los ricos de las telenovelas, tampoco piden permiso.