Salvador Dalí llegó al mundo con un nombre que ya había pertenecido a otra persona. Su hermano mayor, también llamado Salvador, había muerto antes de que él naciera. Sus padres decidieron ponerle el mismo nombre al siguiente hijo. Una circunstancia familiar que marcaría profundamente la manera en que el pintor construyó su identidad y que, años después, encontraría un lugar en sus escritos y en su obra.
No fue el único episodio de su infancia que dejó huella. Su padre, un hombre de carácter autoritario, le inculcó desde pequeño una visión amenazante de la sexualidad. Según algunos relatos biográficos, incluso le mostraba imágenes de enfermedades venéreas para advertirle de los peligros del sexo. El resultado fue un miedo al contacto físico y una relación conflictiva con el deseo que acompañarían al artista durante buena parte de su vida.
Con tales antecedentes, a nadie extraña que Dalí encontrara en Sigmund Freud a uno de sus grandes referentes intelectuales. Y esa relación es precisamente el punto de partida de El universo freudiano de Dalí, la exposición que puede visitarse en el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza hasta el 24 de enero de 2027. Comisariada por Jaime Brihuega, reúne 128 obras entre pinturas, dibujos, esculturas y audiovisuales para recorrer la trayectoria del artista a través de su fascinación por el psicoanálisis.
Pero hay otra manera de adentrarse en ese universo. La propone Hugáceo Crujiente*, artista multidisciplinar y guía cultural habitual del Thyssen, que conduce a los visitantes por las salas con una mezcla de historia del arte, anécdotas biográficas, humor e interpretaciones personales. Y, tratándose de Dalí, material para todo ello no falta.
El joven Dalí descubre que puede pintar sus obsesiones
En 1922, Dalí llegó a Madrid para estudiar en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y se instaló en la Residencia de Estudiantes. Allí conoció a algunos coetáneos como Federico García Lorca o Luis Buñuel, descubrió nuevas corrientes artísticas y empezó a experimentar con lenguajes que lo alejaban de su formación académica.
Para Hugáceo, aquella etapa fue una especie de liberación. El joven que venía de un entorno familiar complicado encontró un espacio en el que explorar otras maneras de crear, relacionarse y expresarse. Las obras de esos años muestran esa búsqueda. Dalí prueba recursos cubistas, experimenta con las formas y comienza a incorporar elementos que terminarán siendo habituales en su pintura: cuerpos fragmentados, referencias sexuales, animales y figuras de apariencia orgánica.
La relación de Dalí con Lorca ocupa un lugar importante en las explicaciones de Hugáceo. El guía se detiene en el vínculo entre ambos y recuerda algunas de las bromas que, según los testimonios de la época, el poeta solía gastar a su amigo.
En esos años se produjo, además, un descubrimiento decisivo: la lectura de La interpretación de los sueños, de Sigmund Freud. El libro ofrecía a Dalí un marco para abordar asuntos que ya estaban presentes en su vida. Los sueños, los traumas infantiles, la represión y los deseos inconscientes podían convertirse en materia artística. El pintor encontró en las teorías freudianas una forma de dar sentido a sus obsesiones y, sobre todo, de transformarlas en imágenes.
La exposición permite seguir ese proceso y observar cómo ciertos motivos aparecen una y otra vez, aunque sus significados no siempre resulten evidentes. Hugáceo insiste durante la visita en una cuestión importante: no existe un diccionario definitivo de los símbolos de Dalí.
Pese a que algunos de los elementos recurrentes en la obra de Dalí tienen significados más o menos consensuados, como las numerosas formas fálicas, otros admiten interpretaciones más abiertas. Es el caso de las muletas, que pueden relacionarse con sus inseguridades sexuales, o de los animales con caparazón, como las langostas y los erizos de mar, en los que Hugáceo ve una representación del propio artista: alguien que, bajo una apariencia exterior dura y desagradable, escondía un interior blando y vulnerable.
Pero esa ambigüedad forma parte precisamente del interés de sus cuadros. Si todo pudiera explicarse de una sola manera, viene a plantear el guía, quizá habríamos dejado de hablar de ellos hace tiempo.
Un pintor que veía varias imágenes donde los demás veían una
En la década de 1930, Dalí desarrolló el llamado método paranoico-crítico, uno de los conceptos centrales de la exposición. Su propuesta consistía en utilizar asociaciones e interpretaciones subjetivas para descubrir diferentes imágenes en una misma representación. Un rostro puede estar formado por varias figuras humanas; un paisaje puede esconder un cuerpo; un conjunto de objetos puede convertirse, al mirarlo de otra manera, en algo completamente distinto.
El resultado son algunas de las imágenes que hacen única la obra del pintor figuerense, en las que el espectador necesita detenerse para volver a mirar.
Esta parte del recorrido se presta especialmente bien a las explicaciones de Hugáceo. Frente a los cuadros, invita a los asistentes a identificar lo que ven. Una cara, una mujer de espaldas, un animal, una figura escondida entre otras… Mientras las respuestas se suceden, el cuadro va revelando nuevas posibilidades.
El día que Dalí conoció a Freud
La fascinación de Dalí por Freud no fue precisamente correspondida durante la mayor parte de su vida. El pintor llevaba años leyendo sus escritos y tratando de conocerlo. Finalmente, en 1938, consiguió reunirse con él en Londres gracias a la intervención del escritor Stefan Zweig. Dalí acudió al encuentro con su pintura La metamorfosis de Narciso, decidido a mostrarle cómo había trasladado sus teorías al terreno artístico.
Según contaría después el propio Dalí, durante el encuentro apenas hablaron, aunque se observaron intensamente. El pintor intentó explicarle su método paranoico-crítico, pero Freud parecía más interesado en examinar a aquel joven que en escuchar sus teorías. Hasta que, dirigiéndose a Stefan Zweig, exclamó: «Nunca vi ejemplar más completo de español. ¡Qué fanático!».
La impresión que le causó debió de ser mayor de lo que Dalí imaginaba, porque al día siguiente Freud escribió a Zweig para reconocer que, hasta entonces, había considerado a los surrealistas unos excéntricos, pero que aquel joven español, con su indiscutible dominio técnico, le había hecho reconsiderar su opinión.
La exposición dedica una sección a este episodio, que constituye uno de sus momentos centrales. Entre las piezas expuestas figura un dibujo de Freud realizado por Dalí a raíz del encuentro.
Hugáceo aprovecha la historia para detenerse en otro rasgo del pintor: su enorme ego. Dalí no solo aspiraba a ser reconocido como un gran artista. También estaba convencido de su excepcionalidad y dedicó buena parte de su vida a alimentar esa imagen.
La anécdota de su aparición en una exposición vestido con un traje de buzo, del que tuvieron que ayudarlo a salir porque se estaba asfixiando, es uno de los ejemplos que recupera durante el recorrido.
No resulta difícil encontrar otros. Dalí comprendió muy pronto el valor de llamar la atención y convirtió su aspecto, sus declaraciones y sus apariciones públicas en una prolongación de su obra.
¿Dónde termina Dalí y empieza su personaje?
La última parte de la exposición muestra cómo la influencia de Freud persistió incluso cuando Dalí comenzó a interesarse por otros asuntos, especialmente la ciencia y la religión. Sus colaboraciones con el cine, sus experimentos fotográficos y sus obras de madurez permiten comprobar que las imágenes dobles, las transformaciones del cuerpo y las asociaciones inesperadas siguieron presentes en su trabajo.
También continuó desarrollando una personalidad pública cada vez más reconocible. El bigote, las excentricidades y las declaraciones provocadoras formaban parte de una identidad cuidadosamente construida.
Aquí Hugáceo introduce una de las reflexiones más personales de toda la visita: la posibilidad de que el personaje de Dalí terminara imponiéndose sobre la persona. En su interpretación, el artista que había pasado buena parte de su vida explorando sus deseos y sus miedos pudo acabar condicionado por la imagen que él mismo había creado. Una imagen que le proporcionó fama, reconocimiento y dinero, pero que también limitó su libertad para vivir de otra manera.
Una lectura personal que resulta especialmente sugerente cuando se contempla la última etapa de un pintor que había hecho del inconsciente uno de sus principales territorios creativos.
Hugáceo tampoco elude las contradicciones políticas y personales de Dalí, ni su relación con el franquismo, su fascinación por Hitler, ni su obsesión por el éxito económico. La visita no pretende presentar a un personaje necesariamente admirable, sino acercarse a su obra sin separar por completo al artista de sus decisiones y de su comportamiento.
*Para quienes quieran descubrir la exposición de la mano de Hugáceo Crujiente, el Museo Thyssen y Uber han organizado tres visitas guiadas con el guía, los días 21 de noviembre, 12 de diciembre y 23 de enero, a las 19:30 horas, al que los miembros de Uber One pueden participar en un sorteo de invitaciones dobles para asistir gratuitamente.