Es posible que esta mañana hayas visto un vídeo sobre la guerra de Ucrania entre una receta de pasta y un perro tocando el piano. Después, te hayas encontrado un meme sobre el último escándalo político. Luego, con un tuit sobre el posible fichaje de tu equipo y más tarde un reel de alguien indignado hablando a cámara desde el coche. Y, con eso, ahora mismo puede que sientas que ya estás razonablemente informado de cómo va el mundo. Aunque no hayas leído una sola noticia.
A este fenómeno se le conoce en inglés como news snacking: consumir actualidad a pequeños mordiscos, de forma rápida, fragmentada y muchas veces mezclada con entretenimiento. Algo similar a picotear entre horas sin sentarse realmente a comer, pero llevado al terreno informativo. Millones de personas consumen cada día información sin dedicarle un tiempo específico ni una atención completa. «Antes la información tenía pocas puertas de entrada; hoy está en todas partes», explica al respecto Ami Bondía, directora del Máster en Periodismo Multimedia de la Universidad Internacional de Valencia (VIU). «La agenda ya no la marca solo los medios: la construimos entre todos, casi sin darnos cuenta».
La frase resume bastante bien el gran cambio de paradigma de los últimos años. Los medios de comunicación tradicionales ya no son los únicos capaces de decidir qué temas ocupan la conversación pública. Esa capacidad se ha dispersado entre plataformas, creadores de contenido y usuarios que comentan, reinterpretan y viralizan la actualidad en tiempo real.
Lo vimos hace apenas unos meses con lo que estaba ocurriendo en Irán. Para millones de personas, la puerta de entrada al conflicto no fue una portada ni un informativo, sino una sucesión de vídeos, testimonios, mapas, análisis improvisados y capturas compartidas en redes sociales por personas que estaban viviendo la situación in situ.
El meme como editorial comprimido
Durante décadas, las viñetas de prensa funcionaron como una forma rápida y afilada de interpretar la actualidad. Ahí estaban Forges, El Roto, Peridis o Quino condensando en una sola imagen el clima político, económico o social de toda una época, con el humor más fino y sarcástico. El meme parece haber heredado parte de esa función —salvando las distancias—, al saber adaptarse a la lógica de internet: velocidad máxima, impacto inmediato y capacidad infinita de réplica.
«Es bastante natural. El meme es la versión actual de la viñeta: rápido, directo y muy compartible», señala Bondía. El humor tiene una ventaja evidente frente a otros formatos: reduce la fricción. Entramos en un meme casi sin querer. Nos hace gracia antes incluso de que pensemos demasiado en lo que está diciendo. Y precisamente ahí reside parte de su enorme poder cultural y político.
Un buen meme puede resumir en segundos una crisis institucional, una tensión social o una contradicción ideológica compleja. El problema es que también puede simplificarla hasta dejar fuera casi todo importante. Porque el riesgo del news-snacking no es consumir información breve. El riesgo es confundir el primer impacto con la comprensión completa. «Informarse no es solo enterarse de algo, es comprenderlo», insiste Bondía.
«Muchas veces consumimos un titular, un vídeo corto o un meme y seguimos con nuestra vida. El problema es cuando no existe un segundo paso. Sin contexto, todo se simplifica demasiado. Y cuando simplificamos en exceso, corremos el riesgo de entender mal la realidad».
La información como scroll infinito
Las redes sociales han convertido la actualidad en un flujo continuo donde conviven guerras, bromas, anuncios, indignación política y vídeos de gatos sin ningún tipo de jerarquía emocional. Todo aparece en el mismo formato. Todo ocupa el mismo espacio. Todo dura apenas unos segundos. «Se construye a partir de pequeñas piezas. Ya no hay un único relato claro, sino muchos fragmentos que vamos uniendo: lo que vemos en redes, lo que nos envían, lo que leemos por encima…»
En ese entorno, los algoritmos toman el relevo al criterio periodístico a la hora de ordenar la realidad: «[Los algoritmos] nos enseñan más de lo que nos gusta, de lo que ya pensamos. Y eso, sin darnos cuenta, va creando una especie de burbuja. ¿Qué pasa entonces? Que dejamos de ver otras perspectivas. Y cuando solo vemos una versión de la realidad, es más fácil polarizarnos. Más fácil pensar que lo nuestro es lo correcto y lo demás está equivocado».
Porque, como sigue explicando Bondía, «el problema, además, es que muchas veces gana lo que más impacta, no lo que más ayuda a entender». Y mucho de lo que nos impacta puede ser información falsa o poco contrastada, lo que engorda el problema: «Una mentira bien contada y emocional puede viajar mucho más rápido que una verdad compleja».
Sentirse informado
Quizá una de las grandes paradojas de esta época es que nunca habíamos consumido tanta información y, al mismo tiempo, nunca había sido tan fácil quedarse solo en la superficie. Porque el news-snacking produce una sensación muy concreta: la de estar informado.
No es necesariamente un problema de falta de inteligencia o interés. Es, sobre todo, un cambio radical en la forma en la que circula la información. El lenguaje periodístico también se ha ido adaptando a esa lógica. Titulares más rápidos. Vídeos más cortos. Explicaciones más visuales. Formatos pensados para competir en la economía de la atención. «Adaptarse es necesario», reconoce Bondía. «Si no conectas con la audiencia, no llegas. Pero hay que tener cuidado con no simplificar tanto que perdamos el sentido». El equilibrio parece estar precisamente ahí: conseguir ser claros sin caer en lo superficial.
El verdadero valor ya no es llegar primero
Durante años, gran parte del periodismo vivió obsesionado con la velocidad. Ser el primero era casi tan importante como acertar. Pero internet ha llevado esa lógica hasta un punto imposible. Ahora que la información circula a una velocidad endiablada y que cualquiera puede publicar algo en tiempo real, competir únicamente por rapidez parece una batalla perdida. «La confianza hoy es el verdadero valor», afirma Bondía. «Ya no se trata de ser el primero, sino de ser el que mejor lo explica».
Y ahí aparece otro elemento nuevo: la inteligencia artificial. Nadie duda de su utilidad a la hora de resumir noticias, generar textos, ordenar información o producir contenidos automatizados en cuestión de segundos. Pero precisamente por eso empieza a adquirir más importancia algo que parecía casi viejo: saber quién hay
detrás de lo que estamos leyendo.
«La credibilidad, la firma y la marca personal cobran ahora más valor que nunca», apunta Bondía. En medio del ruido constante, el reto ya no es únicamente acceder a la información, sino conservar la capacidad de detenerse, contextualizar y pensar. Porque el peligro no es que consumamos noticias rápidas. El peligro es creer que con eso basta. «Ahí es donde está el verdadero reto: no dejar que la velocidad ni el ruido nos quiten la capacidad de pensar, cuestionar y entender de verdad lo que está pasando».