A nadie le gusta que le digan que no. Cuando escuchamos un no, nuestro cerebro realiza un mayor esfuerzo cognitivo. Procesar un no requiere de más energía que procesar un sí. La investigación psicolingüística encuentra, en promedio, que las oraciones negativas se procesan más lentamente y se interpretan con más errores que las afirmativas equivalentes. Por eso, preferimos los síes. Son más amables, positivos, empoderadores; más fáciles.
Un sí es una palanca que mueve a la acción, nos empuja a seguir. Estamos acostumbrados a que con un sí todo es posible, mientras que el no nos paraliza, nos da miedo, nos anula. Aunque no existe evidencia científica alguna, corre por las redes la afirmación de que un niño oye alrededor de 148.000–150.000 noes antes de los 16–18 años, frente a unos 5.000 síes. Y estos son muchos noes. Ante tal cantidad, deberíamos pensar que el ser humano se acostumbra a las respuestas negativas, pero no es así.
Cuando escuchamos un no, nuestro cerebro realiza un mayor esfuerzo cognitivo. Procesar un no requiere de más energía que procesar un sí
Lo que sí podemos afirmar con certeza es que la negación suele captar más nuestra atención y pesa más en un discurso. Además, el ser humano está dominado por la aversión a la pérdida, un sesgo que afecta a nuestras decisiones y que describe la tendencia que tenemos a darle más importancia que a las ganancias. De hecho, las pérdidas nos duelen exactamente el doble que estas últimas en las mismas circunstancias. Incluso nuestra propia memoria autobiográfica juega en nuestra contra, puesto que el rechazo social y la amenaza recibida influyen en qué experiencias se codifican y recuperan con más facilidad. El no nos pesa, y mucho.
Pero lo primero que tenemos que comprender es que un no no es igual a un fracaso, aunque nuestra cabeza lo decodifique así en muchas ocasiones. Se da por supuesto que cuando lo recibimos es porque hemos hecho algo mal o hemos cometido un error. Pero ¿cuántas veces nos paramos a pensar el porqué de ese no? ¿O por qué nos pesa tanto? ¿Estamos equivocados? ¿O recibir una negativa no tiene nada que ver con tener o no razón?
Tenemos que empezar a entender que un no es solo una palabra que implica una diferencia de opinión, no es una negación de nuestra conducta o pensamiento. Y, por supuesto, no es un ataque. Es importante, por lo tanto, no confundirlo con un fracaso.
La sociedad actual nos ha domesticado para ser adictos al sí. El no genera fricción, y la fricción implica tomar acción. Y en una sociedad cada día más cansada y deseosa de no hacer nada, el sí representa lo fácil. A esto se suma que esa afirmación genera una tiranía de la complacencia, donde florece la hipocresía y ahoga la autenticidad.
Cuando alguien nos dice «no», nos está otorgando un regalo intelectual: la honestidad
Cuando alguien nos dice «no», nos está otorgando un regalo intelectual: la honestidad. Porque no es un ataque a nuestro ego, es una invitación a comprender la mente del otro.
Por tanto, resignificar el no requiere de un cambio de paradigma. Esa negación no es el fin, es una fuente que nos impulsa internamente y nos permite avanzar en una nueva dirección. Un no siempre implicará una nueva oportunidad de hacer las cosas diferentes. Como decía Séneca «no hay nadie más desgraciado que aquel a quien nunca le ha sucedido nada adverso, porque no ha tenido ocasión de ponerse a prueba».
Debemos entender que el no nos ayuda a esculpir nuestra propia identidad. Spinoza afirmaba «Omnis determinatio est negatio» (Toda determinación es una negación). Esto significa que para ser algo, debes no ser todo lo demás.
En nuestra sociedad actual, caracterizada por el miedo a perderse algo (el famoso FOMO o Fear Of Missing Out), queremos decirle sí a todo: a todos los eventos, a todos los trabajos, a todas las opiniones… para encajar. Sin embargo, un individuo que no sabe recibir o pronunciar un no carece de límites y termina perdiéndose a sí mismo. Esa negación que recibimos (y la que damos) nos define, creando nuestra identidad, lo que somos. El no nos muestra dónde terminamos nosotros y dónde empieza el mundo. Abracémoslo y pensemos que, cada vez que alguien nos dice que no, nos está haciendo un favor.
Raquel Espantaleón es directora general y de estrategia en Sra. Rushmore.