Si en todo el planeta Tierra viven, como asegura la ONU, 7.000 millones de personas y Facebook supera los mil millones de usuarios, resulta que uno de cada siete humanos tiene una cuenta con el botรณn de Me Gusta. Sin ponderar que algunos pueden tener varios perfiles, esto implica que la red social por excelencia monitoriza y observa las interacciones de millones de individuos, generando trillones y trillones de datos cada dรญa sobre la conducta humana.
Viktor Mayer-Schรถnberger, profesor de Gestiรณn y Regulaciรณn de Intenet del Oxford Internet Insitute, y Kenneth Cukier, editor de Datos Masivos en el semanario The Economist arguyen en su รบltimo ensayo, Big Data: A Revolution That Will Transform How We Live, Work, and Think, que Facebook se sienta, literalmente, sobre una mina de oro de datos que, por miedo a la reacciรณn de los usuarios y los gobiernos, ademรกs de su propia incapacidad, todavรญa no se atreve a explotar.
Como si quisiera demostrar esta afirmaciรณn, el reputado matemรกtico y programador Stephen Wolfram se decidiรณ hace poco a ver que se podรญa sacar de los datos de Facebook que llevaba meses recopilando gracias a su aplicaciรณn Wolfram|AlphaPersonal Analytics for Facebook y un programa de donaciรณn de datos creado ex profeso. Los resultados, segรบn reconociรณ este fรญsico teรณrico al semanario alemรกn Der Spiegel, le sorprendieron debido a que โlas personas son, en alguna manera, mรกs predecibles que las partรญculas cuรกnticasโ.
โUtilizamos diferentes partes para la muestra con diferente nivel de detalleโ, explica en un escueto email de respuesta, โlas mรกs grandes eran de millones de personas, pero con un nivel de detalle muy leveโ. Aunque parezca mentira, todo este anรกlisis no le llevรณ meses y meses, ya que โgracias a las herramientas que hemos desarrollado con Mathematica [un buscador creado por Wolfram y su equipo que funciona por preguntas en lugar de conceptos], la mayor parte del trabajo solo tardรณ entre tres y cuatro semanasโ.
Uno de los resultados mรกs lรณgicos es el de los temas hablados en la red social. Confirmado el tรณpico, cuanto mรกs envejece la persona mayor es la tendencia a hablar de la climatologรญa o la polรญtica y menor la de comentar videojuegos.
Los hombres suelen escribir mรกs sobre deportes y tecnologรญa que las mujeres, pero, para sorpresa del matemรกtico, tambiรฉn de pelรญculas, televisiรณn y mรบsica. Ellas, por el contrario, comentan mรกs de los grupos mascotas y animales, familia y amigos, relaciones y, segรบn se acerca la edad de criar a los hijos, sobre los temas de salud. Para ambos sexos, a partir de los 20 va desapareciendo el binomio instituto-universidad a favor del de trabajo-dinero.
Pero Facebook es, por encima de todo, una red de supuestos amigos. Y los anรกlisis de Wolfram dedicaron una enorme parte de su esfuerzo en esta direcciรณn, arrojando una media de 342 conexiones por persona.
Lo primero-y tambiรฉn lรณgico- es que los usuarios suelen tener la mayor cantidad de relaciones de una edad similar a la suya, debido probablemente a โque en la sociedad actual la mayor parte de los amigos se hacen en el colegio y la universidadโ, habiendo mรกs cantidad de amigos cuanto mรกs joven es la persona. โCreo que es debidoโ, explica, โa que se conoce gente con mayor velocidad durante los aรฑos de la adolescenciaโ.
A medida que se abandona la pubertad, el rango de edad de las amistades se hace mรกs amplio. Wolfram explica esto por que es entonces cuando los humanos comienzan a mantener relaciones con colegas del trabajo o amigos de su comunidad. Curiosamente, a partir de mediados de los 40 hay un segundo pico de relaciones con adolescentes fruto de que los hijos de los cuarentones se hacen una cuenta en Facebook y agregan a sus padres y familiares.
Pero la estructura de estas amistades tambiรฉn tiene una historia que contar. Desde los 13, la gente tiene tres grandes grupos de amistad. Estos podrรญan ser divididos en colegio, familia y barrio. Segรบn crecen, estas estructuras se van haciendo mรกs complejas, llegando al mรกximo en los casos de usuarios con 100 ambientes diferentes. Aunque lo comรบn es que se mantengan esas tres estructuras mayores con conexiones entre ellas y varios subgrupos, hay algunas que representan esos tres grandes grupos sin ninguna conexiรณn entre ellos, โsupuestamente reflejando diferentes facetas de la vida de una persona que por razones de geografรญa o contenido estรกn completamente desconectadasโ.
โSiempre he estado interesado en las personas y la trayectoria de su vida,โ cuenta en la entrada de su blog dedicada a este gran anรกlisis y a la que remite en un par de veces en el correo electrรณnico, โy en los resultados que nos ha arrojado a veces ha confirmado mis impresiones pero en otras ocasiones me han enseรฑado cosas que nunca habrรญa adivinadoโ. Es lo que tiene estar sentado sobre una mina de oro. De vez en cuando te sacas una pepita del culo.
