Tabletop Whale: ciencia bonita en formato GIF

Cada día nos dejamos sorprender en las redes sociales por decenas de imágenes o informaciones más o menos curiosas o interesantes. Muchos fenómenos científicos son sin duda más extraordinarios, pero no llegan a nuestros muros porque no son novedosos (llevan millones de años ocurriendo) o, quizá, porque no han sido recogidos de una forma vistosa y comprensible para el público general.

Las estadísticas de las redes sociales dejan claro que, por lo general, nos sentimos más atraídos por los formatos visuales (imágenes, vídeos y gifs) que por lo escrito. Eleanor Lutz, autora del Tumblr Tabletop Whale y de las infografías publicadas en él, tiene algunas teorías al respecto: «Creo que a veces la gente presta más atención a los vídeos e imágenes porque son más fáciles de juzgar que los artículos escritos. Puedes decir instantáneamente si una imagen es interesante, pero en un libro o un artículo es mucho más difícil tener un conocimiento inmediato de su calidad o de lo fácil de entender que es».

Lutz estudió biología molecular en la universidad de Washington. Tras esa formación, comenzó a trabajar como investigadora en un laboratorio. Allí enseñaba a los mosquitos a volar a través de laberintos. El proyecto nace de la mezcla de esa formación con su otra pasión, el diseño gráfico y web. «Me encanta resolver problemas, ya sean de investigación o de diseño, por lo que me gustaría seguir trabajando tanto en ciencia como en diseño, si puedo. De hecho, acabo de “volver al cole” para estudiar un doctorado en biología».

Preguntada por su infografía preferida hasta la fecha, ella no elige una propia, sino la impresionante City of Anarchy de Adolfo Arranz sobre la ciudad amurallada de Kowloon en Hong Kong. «Mi estilo preferido ahora mismo es el trabajo técnico complejo combinado con una presentación de diseño pulcro. Esta infografía es un bonito ejemplo y además trata sobre un tema impresionante».

A medida que se hace scroll en Tabletop Whale, uno se topa con pájaros e insectos batiendo sus alas, células que se convierten en seres humanos y músculos contrayéndose. Para Eleanor Lutz, lo más complicado sería ilustrar ciertas ideas biológicas que aún no se comprenden del todo. «Por ejemplo, podemos saber que la proteína A ayuda a prevenir una enfermedad, pero no conocemos su apariencia ni en qué parte del cuerpo se encuentra. Sería muy complicado tratar de ilustrar algo con tan pocos detalles», explica.

La diseñadora obtiene ingresos de vender pósteres y carcasas para teléfonos móviles a través de la web Artsider. También ha hecho algunas infografías patrocinadas para marcas.

Además, en una de las entradas de su Tumblr se puede ver un tutorial para realizar gifs. La vena científica de Lutz la impulsa a compartir el conocimiento en lugar de acapararlo. «No fui a una escuela de diseño, así que aprendí a usar el software principalmente a través de tutoriales online gratuitos. Por eso trato de hacer tutoriales cuando descubro cómo se hace algo que me gusta».