En el cuento ยฟTe gusta lo que ves?, el escritor Ted Chiang despliega el siguiente planteamiento: ยฟTe someterรญas a una operaciรณn quirรบrgica, la caliagnosia, para eliminar tu capacidad de percibir la belleza facial de los demรกs?
El cuento es un continuo debate sobre los pros y contras de esa decisiรณn. Los pros son, bรกsicamente, que dejarรญamos de juzgar a los demรกs por su cara bonita. Que la discriminaciรณn por aspecto fรญsico serรญa cosa del pasado. Que la superficialidad serรญa sustituida por la profundidad.
De algรบn modo, con la actual pandemia, nos hemos aproximado un poco a esa situaciรณn: al estar obligados a llevar mascarilla, nos vemos mรกs atractivos frente a los demรกs porque se borran las pistas faciales y la atenciรณn se dirige mucho mรกs a los ojos, tal y como revelรณ un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cardiff que fue publicado en enero de 2022 en Cognitive Research: Principles and Implications.
Estatura elevada, simetrรญa facial, dermis exenta de impurezas, ojos expresivos, dientes blancos y bien alineadosโฆ Quienes no se ajusten a tales cรกnones estรกn condenados. Porque la fealdad es la mayor fuente de discriminaciรณn social: brecha salarial, mayor probabilidad de entrar en la cรกrcel, exclusiรณn social, rechazo infantil, menor probabilidad de que te ayuden, mayor propensiรณn a cometer delitosโฆ Por esa razรณn, tendemos a considerar la deformidad fรญsica, la enfermedad y las lesiones como el precio del karma por los pecados que uno ha cometido. Bello es igual a bueno. Feo es igual a malo.
Una revisiรณn integrativa a propรณsito de las ventajas del atractivo fรญsico en el trabajo, publicada en agosto de 2020 en Academy of Management Annals por Kelly A. Nault, concluyรณ que ยซlas personas altamente atractivas ganan aproximadamente un 20% mรกs y son recomendadas para una promociรณn con mรกs frecuenciaยป. En el caso de la estatura, entonces a mayor estatura (solo en hombres), mayor salario.
[pullquote]La fealdad es la mayor fuente de discriminaciรณn social: brecha salarial, mayor probabilidad de entrar en la cรกrcel, exclusiรณn social, rechazo infantil, menor probabilidad de que te ayuden, mayor propensiรณn a cometer delitosโฆ[/pullquote]
Estas tendencias son alimentadas probablemente por un sesgo de nuestro cerebro, el efecto Halo. Es decir, la inclinaciรณn a extrapolar un rasgo positivo del resto de rasgos. Si una persona es atractiva (rasgo positivo), deducimos que es buena persona, buena trabajadora, responsable, aseada, simpรกtica, etc. Mutatis mutandis, si una persona es fea o presenta defectos en la cara, como una cicatriz, psoriasis o un acnรฉ muy agresivo, entonces pensamos lo contrario.
Por eso no es extraรฑo constatar que hay mรกs personas feas en las cรกrceles que personas atractivas. Hasta el punto de que hay programas piloto para sustituir a los encausados en los juicios populares por actores con rostro neutro, para que la belleza o la fealdad no influya en el veredicto.
El paradigma de esta situaciรณn lo protagonizรณ Frinรฉ, la bella y astuta hetaira de la antigua Grecia que fue acusada de realizar una imperdonable parodia de los misterios de la diosa Demรฉter. Cuando estaba a punto de ser condenada a muerte, finalmente fue absuelta porque enseรฑรณ su cuerpo desnudo al jurado, y su abogado defensor, el talentoso Hipรฉrides, alegรณ que alguien tan bello no podรญa causar el mal a nadie.
El jurado quedรณ convencido. Sobre todo, porque estamos en una รฉpoca donde resonaba con mรกs fuerza que nunca la idea aristotรฉlica de que el alma es la que da forma a la materia, determina esas caracterรญsticas fรญsicas; lo que mรกs tarde inspirarรญa a Cicerรณn a expresar que ยซla cara es el espejo del almaยป. Si uno era bueno, su rostro debรญa de estar en consonancia.
Tanto es asรญ que la proverbial fealdad de Sรณcrates originรณ no pocos debates: ยฟcรณmo podรญa ser tan sabio un hombre tan contrahecho? Un debate que naturalmente no se produjo con su alumno mรกs aventajado, Platรณn. Porque Platรณn se llamaba Aristocles. Platรณn es un apodo que significa ยซque tiene anchas espaldasยป. El apodo se lo puso su profesor de gimnasia porque Aristocles, al parecer, estaba mazado.
LAS VENTAJAS DE LA BELLEZA NO NORMATIVA
La belleza tambiรฉn deslumbra y molesta, incluso cansa, y poco o nada invita a buscar mรกs allรก, como explica Luis Landero en Una historia ridรญcula: ยซA mรญ no me gustan las mujeres ostensiblemente hermosas por la misma razรณn que no me gustan las obviedades. La belleza ostensible es como esos grandes monumentos que, al pronto, te dejan sobrecogido, pero que, pasado el impacto inicial, uno los mira ya con escepticismo, con frialdad y hasta con apatรญaยป.
El exceso de belleza puede llevar tambiรฉn aparejado un mayor grado de exigencia, y algunos deslices, en vez de perdonarse, pueden juzgarse con mayor severidad: ยฟcรณmo alguien tan puro no tiene un comportamiento intachable?
Incluso las personas particularmente feas, las que presentan asimetrรญas mรกs evidentes o defectos menos tolerables socialmente, las que jamรกs serรญan llamadas por Praxรญteles para ser inmortalizadas en una escultura, tienen algunas ventajas respecto a las personas de belleza promedio. Por ejemplo, pueden recibir salarios mรกs altos.
[pullquote]Segรบn un estudio publicado en 2020, ยซlas personas altamente atractivas ganan aproximadamente un 20% mรกs y son recomendadas para una promociรณn con mรกs frecuenciaยป[/pullquote]
Es lo que sugiere un estudio longitudinal dirigido por Satoshi Kanazawa en 2017 en el que participaron mรกs de 20.000 jรณvenes estadounidenses. ยฟCรณmo es posible que un feo gane mรกs dinero que alguien que no es ni feo ni guapo, sino simplemente normal?
Seguramente hay muchos factores implicados, pero una conjetura plausible serรญa la siguiente: la combinaciรณn de pasiรณn por un tema y perseverancia frente a las dificultades parece ser un factor comรบn en las personas poco atractivas.
Estas prefieren las rutinas hogareรฑas y viven un poco mรกs hacia dentro y menos extrovertidamente. Son poco proclives a las experiencias nuevas, y ademรกs presentan una gama mรกs estrecha y concentrada de intereses. Estas personas muy poco atractivas, pues, podrรญan perseguir objetivos de manera mucho mรกs tenaz y sostenida respecto a sus contrapartes promedio.
Es decir, que la fealdad, de algรบn modo, te obliga a llevar un tipo de vida monacal que te hace mรกs competente en determinadas รกreas que podrรญan ser bien valoradas por un equipo de recursos humanos. La fealdad, entonces, te otorgarรญa un superpoder similar en intensidad al que proporciona la belleza. Al menos, en lo tocante al salario. La fealdad, en suma, te obliga a ser mรกs interesante. La belleza te hace parecer mรกs interesante. A efectos prรกcticos, el resultado es el mismo.
ยฟQuรฉ es preferible? ยฟBelleza?, ยฟfealdad?, ยฟno llamar la atenciรณn ni en un sentido ni en el otro? Imposible de saber. Porque cualquier resultado, ademรกs, se verรก inextricablemente influido por otros factores asociados a nuestra personalidad, nuestros genes, nuestros niveles neuroquรญmicos, nuestro entornoโฆ
No somos capaces de predecir cรณmo nos comportarรญamos si nuestra belleza se viera alterada para mejor o para peor. Es una entelequia, como ยซencender la luz lo bastante rรกpido para ver cรณmo es la oscuridadยป, que dirรญa el filรณsofo y psicรณlogo William James.
[pullquote]La fealdad, de algรบn modo, te obliga a llevar un tipo de vida monacal que te hace mรกs competente en determinadas รกreas que podrรญan ser bien valoradas por un equipo de recursos humanos[/pullquote]
Lo que sรญ ha constatado la psicologรญa es que a todos nos importa lo que piensan los demรกs de nosotros, al menos determinadas personas a las que no queremos defraudar, y que queremos aparecer bellos frente a ellos, nunca feos, torvos o esquinados.
De hecho, de forma no poco irรณnica, cada vez que nos obstinamos en expresar que no nos importa lo que los demรกs digan de nosotros, estamos expresando, implรญcitamente, cuรกnto nos importa lo que los demรกs dicen de nosotros.
Por eso el ยซdรญmelo a la caraยป convive pacรญficamente con el ยซno me importa lo que los demรกs piensen de mรญยป. Porque el mรกs importante reflejo no es el que nos devuelve el espejo que cuelga de nuestro baรฑo, sino el que aparece, pequeรฑito, en los ojos del que nos mira.
La belleza en el mundo, como casi todo, requiere el pago de un tributo. Sin belleza, el mundo serรญa gris y monรณtono. Sin altibajos. Justo y estable pero muerto. Equidistante pero desalmado. Con demasiada belleza, todos andarรญamos deslumbrados, ciegos, injustos.
ยฟCaliagnosia sรญ o caliagnosia no? El mundo ideal se encuentra en algรบn punto de esos dos extremos. A saber en cuรกl.
