El hambre oculta afecta a más de dos mil millones de personas en todo el mundo. La causa es la falta crónica de micronutrientes esenciales en la dieta, como las vitaminas y los minerales. Puede que los efectos de estas deficiencias nutricionales no se aprecien de manera inmediata, pero cabe la posibilidad de que deriven en consecuencias realmente graves, entre las que se podrían encontrar una resistencia menor a las enfermedades, trastornos mentales e incluso la muerte.
Aunque la mayoría de los casos de hambre oculta se dan en países en vías de desarrollo, este fenómeno está comenzando a generar preocupación en la salud pública de los países más desarrollados. Por ejemplo, la falta de yodo es la causa más común de trastorno mental prevenible, y Reino Unido se sitúa séptimo en la lista de los diez países con mayor deficiencia de yodo. Por otra parte, los datos que llegan desde Estados Unidos revelan que más de un cuarto de los niños padecen falta de calcio, magnesio o vitamina A, y más de la mitad sufren una carencia de vitaminas D y E.
Confluyen varias causas que ocasionan el hambre oculta en países desarrollados. Una de las principales se halla en el consumo (generalmente por aquellas personas con menos recursos económicos) de alimentos baratos, hipercalóricos, bajos en nutrientes y altamente procesados. Incluso aunque se consuman alimentos frescos, estos contienen un menor número de micronutrientes que antaño debido a la pobre calidad del suelo, que ha empeorado por culpa del cambio climático y por una gestión agrícola deficiente.
LA CRECIENTE TENDENCIA DEL VEGANISMO
La creciente tendencia del veganismo podría llegar a convertirse en otra de las causas del hambre oculta en el mundo desarrollado. Según datos de la Vegan Society (Sociedad Vegana), el número de personas que han adoptado una dieta vegana en Reino Unido se ha multiplicado por más de cuatro en la última década. Un estudio encargado por el Vegetarian Resource Group (Grupo de Investigación Vegetariana) reveló que cerca del 5% de la población de Estados Unidos es vegetariana, y alrededor de la mitad de ese número practica el veganismo. (Nota del editor: Según la consultora Lantern, el 7’8 % de los adultos residentes en España es veggie).
Consumir una dieta basada en vegetales puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades de carácter crónico y es beneficioso para el medio ambiente, pero las dietas veganas confeccionadas de manera defectuosa, es decir, aquellas que no reemplazan los nutrientes esenciales que se encuentran en la carne, pueden producir importantes carencias de micronutrientes.
La salud de los huesos supone una preocupación para los veganos. Suelen ingerir menores cantidades de calcio y vitamina D, lo que se traduce en una menor densidad mineral ósea y un menor nivel de vitamina D en sangre, datos que son comunes en los veganos de todo el mundo. A esto se añade que el índice de fracturas de huesos es un tercio mayor en los veganos comparado con el resto de la población.
Los niveles de omega-3 y de yodo son también más bajos comparados con los de los consumidores de carne, así como los niveles de vitamina B12, la cual se obtiene principalmente mediante alimentos procedentes de animales. En los veganos se han descubierto índices más altos de falta de vitamina B12 comparados con los hallados en los vegetarianos y en los consumidores de carne. Los síntomas pueden llegar a ser importantes, desde cansancio y debilidad extremos hasta mala digestión, pasando por retrasos en el desarrollo en los niños. Si no se trata, la deficiencia de vitamina B12 puede originar un daño nervioso irreversible.
La obtención de una menor cantidad de vitamina B12 de lo recomendado es normal en mujeres embarazadas y en los países menos desarrollados. Sin embargo, la frecuencia de deficiencia entre los vegetarianos y los veganos de países más desarrollados varían de manera llamativa según los diferentes grupos de edad. Aunque no sean considerados deficientes, los bajos niveles de vitamina B12 pueden resultar perjudiciales para la salud, llegando a incrementar el riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca.
POSIBLES SOLUCIONES
Los veganos pueden prevenir la deficiencia de micronutrientes mediante el consumo de alimentos enriquecidos (alimentos a los que se han añadido vitaminas y minerales) y de suplementos. Sin embargo, las personas que siguen una dieta basada en plantas a menudo no toleran los suplementos, ya que estos interfieren en la absorción de otros nutrientes importantes.
Además, los suplementos veganos derivados de las plantas suelen tener una actividad biológica baja en los humanos. Hay estudios que demuestran que los suplementos veganos de vitamina D2 resultan menos efectivos que los suplementos de vitamina D3 (utilizados habitualmente) a la hora de aumentar los niveles de vitamina D en sangre. Otros suplementos, como los de vitamina B12, casi con total seguridad no producirán efecto alguno en el organismo.
El hambre oculta es ampliamente reconocida y está siendo abordada en países en vías de desarrollo con la puesta en marcha de programas organizados de biofortificación a gran escala. Quizá se deba llevar a cabo alguna acción similar para afrontar este problema en el resto del mundo.
Autores: Chris Elliott, Professor of Molecular Biosciences, Queen’s University Belfast; Chen Situ, Lecturer, School of Biological Sciences, Queen’s University Belfast y Claire McEvoy, Lecturer, School of Medicine, Dentistry and Biomedical Sciences, Queen’s University Belfast
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
qiza depende de la edad latitud=calor y genero
la soja texturizada es mala para la salud
mejor legumbres cn cereales completos qe hay mucha variedad y posible combinacion
y si no fuera por ls apicultores las abejas desaparecerian ya que hoy ls abnejas tienen demasiados enemigos : pesticidas avispas calor contamionacion sequia desertizacion etc aunque la apicultura dbe ser ecolo
Porque hablar de que las dietas vegana hacen daño… Lo que realmente hace daño es una dieta que no es equilibrada. Que les pasa a todos no solo a los veganos…
Las personas que se hacen veganas es por amor a los animales o por el medio ambiente e inclusive por amor a su cuerpo lo que nos lleva a que si realmente amas tu cuerpo no vas a comer siempre lo mismo vas a tratar de mantenerlo nutrido, por lo que tengo entendido el omega se puede obtener de la linaza o Chía, la vitamina D la produce tu cuerpo solo con unos minutos al sol sin protector solar, el calcio que se obtiene de las hojas verdes y si se consumen tortilla de maíz ahí también dependiendo del proceso que lleven; este calcio lo absorbe el cuerpo a diferencia del de leche de vaca que descalifica al cuerpo para poder procesarlo. Por que nadie habla de las malas dietas que llevan las personas que comen hamburguesas o yogurts que se relacionan con el cáncer de mama, no por ser vegano tendrás la mejor salud del mundo eso lo decidirán tus elecciones diarias de alimentación, si se puede llevar una dieta balanceada con una alimentación omnivora pero las consecuencias siempre serán malas como infartos, diabetes, disfunción erectil, hipertensión, cáncer e incluso muerte a edad temprana, no se de que estudio estarán hablando sobre las fracturas de cadera pero no conosco a algún vegano que haya tenido una sin embargo existen casos de personas que si han podido disminuir los efectos de esas lesiones e incluso evitar operaciones solo con cambiar de dieta. Muchas personas pensaban que era bueno tratar a las personas de piel oscura como esclavos porque » no sentían ni pensaban» tampoco dejaban a las mujeres tener puestos de trabajo en las empresas o siquiera pensar en dejarlas salir de una casa, esta vez la forma de pensamiento se tiene que cambiar de una forma más general para progresar y dejar de pensar solo en nosotros
Es evidente que la persona que ha escrito esto ha realizado el artículo informándose poco y mal. La b12 proviene de la tierra. A los animales se les inyecta o los toman en los piensos. Ellos de manera natural la asimilarían de los pastos, igual que nosotros de las verduras, pero al procesarlas o lavarlas se pierde la b12, es por eso que se ha de tomar un suplemento, y es preferible tomarla directamente en suplemento que «de segunda mano». Además hay mucha gente que consume animales con deficiencias tanto de b12 como de vitamina D. Una diet whole food plant based está demostrado que es altamente beneficioso, multitud de médicos y deportistas están cambiando a esta dieta, véase «the game changers». Comer mal se puede hacer independientemente si se come animales o no, se llama ser irresponsable con uno mismo y/o con hijos etc…