Reservas naturales urbanas

La creación de Woodberry Wetlands (los humedales Woodberry) es una demostración de que podemos llevar la naturaleza de nuevo a la vida de los urbanitas, incluso en el corazón del noreste de Londres», asegura Carlo Laurenzi, director ejecutivo de London Wildlife Trust.
Esta plataforma benéfica de conciencia verde, junto a las instituciones municipales de Waltham Forest, son las encargadas de supervisar el buen desarrollo de este macroproyecto ecológico de 1,3 millones de libras. 120.000 de ellas fueron donadas por el ayuntamiento de la capital inglesa a petición popular. La conversión de unos humedales en desuso durante las últimas décadas en un espacio natural de convivencia fue la opción que 1.700 ciudadanos votaron a través de las redes para que el Consistorio destinara el dinero de sus impuestos. Pedían traer la naturaleza más asilvestrada al interior de la metrópoli.
London Wildlife Trust es «la única organización benéfica dedicada exclusivamente a la protección de la vida silvestre y salvaje en los espacios de la ciudad», define un portavoz. La intención de este proyecto en concreto ha sido crear dos nuevas reservas naturales alrededor de dos estanques públicos en manos de Thames Water (los humedales Woodberry, Hackney) y en los aledaños de los humedales de Walthamstow, en Waltham Forest.

En total son 17 hectáreas de juncos, agua, diques y prado -todo ello espolvoreado de fauna aérea, acuática y terrestre- a cinco minutos andando de la parada de metro más cercana, Manor House. La idea deja altos edificios londinenses y un paraíso natural a una línea separatoria de distancia.
Una ruta verde entre los dos depósitos unirá al aire libre el espacio que dista las paradas de Manor House y Tottenham Hale. «El proyecto incluye mejoras en la seguridad vial, en el paisaje urbano y plantaciones de árboles adicionales para crear un nuevo camino a través de los parques locales, algo que fomenta el acceso a pie y en bicicleta», describe el portavoz.
La reserva urbana de Woodberry, al este de la ciudad, se construyó originalmente en 1833 y desde entonces el acceso al público estuvo cerrado. «El lugar se ha desarrollado desde entonces como un refugio de vida silvestre oculta, un lugar desconocido que se abre ahora en 2015», dan importancia al logro los coordinadores.
Phillip Glanville, concejal del distrito de Hackney, firma en la web de London Wildlife Trust que «además de mejorar las instalaciones locales se están proporcionando miles de nuevas viviendas para alquiler social, propiedad compartida y venta privada». «Por otro lado, los visitantes tendrán la oportunidad de disfrutar y aprender sobre el mundo natural en un entorno precioso que sigue siendo parte ocupada del interior urbano de Londres», añade.

London Wildlife Trust y Waltham Forest ya están planeando continuar con esta tarea de forestación del asfalto. Próxima parada: una reserva natural de humedales mucho mayor que abarque 211 hectáreas y 10 embalses en Walthamstow, todo con su correspondiente carril bici y la reconversión del espacio que están exigiendo los ciudadanos.
En una entrevista que el coordinador de la plataforma verde, David Mooney, dio al periodista de The Guardian Patrick Barckham, mientras contemplaban la vista que se ve a ambos márgenes de la raya que separa lo verde de lo gris, el administrador comentó al reportero: «Con los cañaverales crecidos tendrás los Norfolk Broads aquí, pero date la vuelta, echa un vistazo», le sugirió mientras le señalaba el contexto diametralmente contrario del otro lado, «es ridículo. ¿Está realmente Londres así de loco? Sí, lo está. ¿Y sabes qué? Yo celebro eso».