Un tipo de Bilbao compra un hรญgado por 130.000 euros y se va China a salvarse la vida, una opciรณn que no demasiados pueden permitirse. Rocรญo Jurado viajรณ a Houston para tratar de curarse un cรกncer. De nuevo, una decisiรณn que no todos los enfermos pueden tomar. Mujeres residentes en Espaรฑa acuden a algunos paรญses de Latinoamรฉrica a someterse a operaciones de estรฉtica. Esto ya es mรกs comรบn. Estos tres aspectos, con sus diferencias, forman parte de una misma realidad que lleva aรฑos en crecimiento: el turismo sanitario.
De acuerdo con los datos de la web Patients Beyond Borders, en el mundo ya mueve 50.000 millones de euros anuales, con cada turista gastando bastante mรกs que uno que sรณlo quiere visitar La Giralda y con un crecimiento potencial del 20% durante este aรฑo. Un caramelo muy tentador para un paรญs como Espaรฑa, donde Fitur 2015, la feria nacional de turismo, tuvo como principal novedad el fomento de este tipo de viajes. Pero este modelo tiene como disparador algo tan รฉticamente gris como es la necesidad de someterse a un procedimiento mรฉdico en el extranjero ya que en casa o es muy caro o los servicios son deficientes.
ยซLa restricciรณn presupuestaria o la falta de cobertura de un seguro es lo que suele llevar a una persona a someterse a un procedimiento en el extranjero despuรฉs de haberlo buscado en su paรญsยป, cuenta al telรฉfono Mario de la Puente, de la Universidad del Norte, en Barranquilla, Colombia, y autor de Dinรกmica del turismo de salud internacional. ยซUno de los retos de este tipo de turismo es que el paciente lo elija por voluntad propia, no por necesidadยป.
Este tipo de turismo se divide en cuatro grandes segmentos: el curativo, relativo a las operaciones en sรญ y en el que entrarรญa tanto el hรญgado del seรฑor de Bilbao como la folclรณrica en Houston; el preventivo, en el que se usa el viaje para hacerse algรบn tipo de chequeo y revisiรณn; el estรฉtico, como la mujer que viaja y vuelve con pecho nuevo; y cierra la lista la medicina alternativa y bienestar, con balnearios, homeopatรญas varias, etc. Es este รบltimo el que arroja ingresos mรกs altos al tener unos costes de inversiรณn mucho menores que una clรญnica.
Para distinguir entre estas y escoger la mรกs adecuada, un grupo de emprendedores israelรญes han creado Archimedicx, un servicio web que podrรญa resumirse como Booking.com llevado a los hospitales. ยซNuestro objetivo es trabajar con los mil mejores hospitales del mundoยป, cuenta al otro lado de la lรญnea Ricki Lavi, directora de desarrollo de mercado en la empresa, ยซpara ello hemos desarrollado a lo largo de cuatro aรฑos una metodologรญa para poder comparar un hospital en India, con otro en Mรฉxico o EEUU, segรบn el tipo de intervenciรณn que se busqueยป.
Esta idea nace de una tragedia. La hermana de Moni Milchman, fundador y desarrollador del algoritmo comparador de hospitales, muriรณ tras una operaciรณn sencilla en un centro cualquiera. Ya en la setentena y vinculado por su trabajo con la construcciรณn de hospitales, Milchman investigรณ y averiguรณ que no habรญan ido al mejor sitio, ya que no era habitual hacer esa operaciรณn en ese hospital. Cuando tratรณ de compararlo con otros centros en otros paรญses, encontrรณ que esa informaciรณn era muy difรญcil de sacar debido a las dificultades que conlleva el hecho de tener diferentes leyes, sistemas sanitarios, estructurasโฆ asรญ que decidiรณ crear algo que pudiera solventar este problema.
Su mรฉtodo estรก evaluado por la HIMSS, un organizaciรณn sin รกnimo de lucro que se dedica a las tecnologรญas de la informaciรณn en el mundo mรฉdico, que ha certificado su utilidad y objetividad. Ademรกs de ser pionero en su campo, el buscador es sencillo. Disponible en nueve idiomas, se pone el nombre de la operaciรณn que uno quiere realizarse y los resultados pueden cribarse por precios, tiempos de espera y continente. Su modelo de negocio es quedarse con entre un 7 y un 15% del coste total de la operaciรณn. Asรญ, si una vasectomรญa vale en unos 1.800 dรณlares en National University Hospital de Queenstown, Singapur, ellos se llevarรญan entre 126 y 270 dรณlares. Cuando hablamos de cirugรญas mรกs grandes, como un implante de marcapasos por 59.000 dรณlares, la comisiรณn sube. Quรฉ decir si realmente, cรณmo se ofrece en varios hospitales, se puede pagar mรกs de un millรณn de dรณlares por un trasplante de corazรณn.
El aspecto econรณmico es una de las mayores crรญticas que se le hace a este tipo de turismo. ยซEn los paรญses en desarrollo algunos centros han optado por establecer procedimientos que solo aquellos que tienen un poder adquisitivo mayor pueden costearseยป, critica De la Puente, ยซademรกs hay una fuga de talento, ya que aquellos que optan por tener ingresos mayores pasan del sector pรบblico para meterse en el privado, creando una escasez de doctores para las personas con menos recursosยป. Tambiรฉn hay un riesgo potencial de fomentar el mercado negro de trรกfico de รณrganos. La imagen de cuatro pakistanรญes en fila, con su cicatriz en el costado tras la extracciรณn de un riรฑรณn para su venta, es dura de ver. Pero existe.
El turismo mรฉdico no es mรกs que el reflejo de la creciente desigualdad del sector sanitario y la libre movilidad de las personas con dinero. Tambiรฉn depende del paรญs y el continente. En Alemania tiene mucha fuerza el termalismo y en Mรฉxico, en la frontera norte, el turismo estรฉtico como la ortodoncia es muy demandado. Una parte importante de la inversiรณn en salud puede irse a crear clรญnicas para esos forรกneos con billetes en la cartera. Destinos predilectos son Costa Rica, India, Israel, Malasia, Mรฉxico, Singapur, Corea del Sur, Taiwรกn, Tailandia, Turquรญa y EE UU.
EE UU es curiosamente tanto el principal paรญs receptor como emisor. La recepciรณn es debida a que allรญ llegan muchos extranjeros adinerados, atraรญdos por la excelencia y calidad de sus servicios. Pero la emisiรณn se debe a que, como muchos emigrantes de Latinoamรฉrica emigran allรก en busca de una nueva vida y el sistema sanitario tiene tantas fallas para la gente humilde, aprovechan una visita a la familia para operarse. Los caucรกsicos que acuden a Mรฉxico, Costa Rica o Brasil para someterse a alguna operaciรณn remotamente seria son muy escasos.
El motivo parece evidente. La mayorรญa de la poblaciรณn de los paรญses mรกs desarrollados no confรญa en los servicios de salud de los Estados en desarrollo. Resulta irรณnico que sean los intentos de atraer a esos turistas mรฉdicos pudientes uno de los factores que impulsa la fuga de talento y recursos de los servicios pรบblicos. Mientras los caucรกsicos no acuden a esas clรญnicas privadas, los locales y sus familias tienen una atenciรณn mรฉdica de menor calidad. Una pescadilla que se muerde la cola y que no tiene a nadie que le cure.
