Que los famosos cereales Kellogg’s nacieron como un remedio contra la masturbación o que las elecciones más corruptas de la historia se celebraron en Liberia en 1927 son dos de las píldoras de conocimiento que encontramos la semana pasada en Wikipedia. Hoy volvemos a sumergirnos en sus páginas virtuales para rescatar esas historias que nos dejan con la boca abierta. Por ejemplo:
La irónica interrogación al revés
Hay signos de puntuación fascinantes más allá de los que aprendimos en el colegio. La interrogación que mira hacia el lado contrario podría ser de los más útiles en tiempos de internet, pues sirve para señalar el sarcasmo o la ironía de una frase. Fue propuesto por el impresor británico Henry Denham en 1580 y utilizado por varios maestros de la pluma y la palabra escrita en el siglo XIX.
El primer CV de la historia lo escribió Leonardo
Al menos el primero conocido, claro… El genio renacentista envió un resumen de sus habilidades y destrezas en una carta al noble Ludovico Sforza, mandamás de Milán que pronto se convertiría en su mecenas. Como todo buen candidato a un puesto de trabajo, el señor Da Vinci se centró en las necesidades de su potencial jefe, destacando sus proyectos de ingeniería militar y dejando en un segundo término su vena artística.
Los alquileres más baratos del mundo
El pequeño pueblo alemán de Fuggerei nació en 1516 como un refugio para los más necesitados, carácter solidario que mantiene casi cinco siglos después. Medio milenio, que se dice pronto… El precio del alquiler se ha mantenido intacto: un florín de Renania de la época (que equivale a 0.88 euros) y tres oraciones al día. Los nuevos habitantes, eso sí, tienen que cumplir algunos requisitos: haber vivido al menos dos años en Augsburgo, ser católicos y haber llegado a la indigencia sin deudas de por medio.
Hay versiones del Monopoly muy, muy raras…
La más valiosa según el Libro Guinness de los récords se lleva la palma: fabricada en oro de 23 quilates, con rubíes y zafiros sobre las chimeneas de casas y hoteles, está valorada en unos dos millones de dólares. También de lujo es la edición que una tienda neoyorquina vendió por 100.000 dólares la unidad en el año 2000, con dinero de curso legal en vez de los billetes de pega. También son dignos de mención el Monopoly comunista checoslovaco o la edición mundial que desató una polémica (otra) entre Israel y Palestina por la ciudad de Jerusalén.
El perro que zanjaba las disputas en la Casa Blanca
Qué hubiera sido del presidente Gerald Ford sin su querido Liberty, un can adiestrado para irrumpir en el Despacho Oval como una distracción cuando las discusiones se alargaban demasiado. Cortar a las visitas persistentes eran tan sencillo para el mandatario como hacer una señal a su mascota, que se acercaba a su víctima meneando el rabo para interrumpir su discurso de la forma más adorable posible.
Dios en el banquillo de los acusados
A lo largo de la historia, el nombre del Altísimo se ha pronunciado en vano algunas veces en las salas de juicios. La más reciente, en 2008, cuando el senador de Nebraska (EE.UU.) Ernie Chambers denunció al Creador (a modo de crítica al sistema, todo hay que decirlo) por sus múltiples actividades perniciosas para el ser humano. En Rumanía, un preso condenado a 20 años por asesinato denunció a la Iglesia ortodoxa, como representante de Dios en la Tierra, por haber roto el contrato que firmó en su bautizo. Le prometieron alejarlo de Satán y fracasaron.
El castillo medieval del siglo XXI
En la comuna de Treigny, en Francia, se está llevando a cabo un fascinante experimento arqueológico: construir un castillo usando las técnicas y materiales que empleaban en la Edad Media. Hasta los trabajadores visten las ropas del S.XIII y emplean las mismas herramientas que sus antepasados, para no llevar ventaja. La construcción, a cargo del arquitecto Jacques Moulin, comenzó en 1997 y concluirá, si nada se tuerce, en 2020. Mientras tanto, las obras de Guédelon se han convertido en toda una atracción turística que más de 300.000 personas visitan cada año.
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Las imágenes que ilustran este artículo proceden de Wikimedia Commons y Flickr
