El vínculo de Lemans con el mundo del motor es casi genético. Desde que en 1923 el Circuito de la Sarthe comenzase a albergar la carrera de resistencia más prestigiosa y antigua del mundo, pocos pueden escuchar el nombre de la ciudad sin que a su cabeza acuda «Las 24 horas» a modo de prefijo.
Antes de acoger la famosa prueba, en 1906 los fundadores del Automobile Club de l’Ouest (ACO) ya habían elegido Lemans como sede. Durante el último siglo y medio su economía ha estado ligada a la industria del motor. La ciudad no solo aloja una de las fábricas históricas de Renault, sino que también ha desarrollado todo un ecosistema de formación y conocimiento técnico enfocado a este sector. El Institut Automobile du Mans es solo una muestra.
