Los unicornios ya no son realistas. Puede que en 2013, cuando se acuรฑรณ este tรฉrmino para referirse a las start-ups valoradas en mรกs de mil millones de dรณlares, tuviera sentido. Pero el ecosistema que las vio nacer ha cambiado. Se destacaba entonces, mรกs allรก de la rareza que les dio nombre, su naturaleza disruptiva y su capacidad para crecer mucho y muy rรกpido. Y estos valores se estรกn poniendo en cuestiรณn en el escenario cambiante que se abre ante nosotros.
Alex Lazarow no es bueno titulando libros, pero mejora bastante a la hora de hacer anรกlisis. En su ensayo Out-Innovate: How Global Entrepreneursโfrom Delhi to DetroitโAre Rewriting the Rules of Silicon Valley, este acadรฉmico e inversor explica por quรฉ el modelo de Silicon Valley empieza a mostrar signos de agotamiento. ยซEl mundo de la innovaciรณn necesita renovarseยป, clama. Esa actualizaciรณn ya estรก en marcha. Y su epicentro es mรกs bien difuso, pues se estarรญa produciendo en distintos lugares que รฉl ha venido a denominar ยซla fronteraยป.
Silicon Valley es un lugar tan mitificado como los propios unicornios. Durante muchos aรฑos su cultura empresarial ha sido venerada e imitada en todo el globo. Hasta que, hace poco, las cosas empezaron a cambiar. ยซEn 2017, el mundo se volviรณ en gran medida en su contraยป, explica en un artรญculo de la revista Quartz. ยซLa zona llamรณ la atenciรณn del mundo por su desproporcionado coste de vida, los problemas รฉticos que planteaban nuevas empresas como Uber o el impacto en los barrios de plataformas como Airbnb. A ello se sumaron otros problemas como la discriminaciรณn, el sexismo, el acoso y los controvertidos roles de las redes sociales en las elecciones estadounidenses de 2016ยป.
Fue como si, de repente, la narrativa triunfalista y naif que se vendรญa de este mundo empezara a resquebrajarse, mostrando su lado menos amable. Los cuentos romantizados sobre valles, unicornios y emprendedores empezaron a sonar a vieja historia ya escuchada.
Lazarow seรฑala este como el punto de inflexiรณn, el momento en el que empezaron a sonar con fuerza otras narrativas y se prestรณ atenciรณn a diferentes puntos mรกs allรก del valle. En cualquier caso, explica el autor, ยซlas empresas de Silicon Valley tienen รฉxito en un contexto muy particular de abundancia de capital humano y recursosยป. Su ejemplo no es extrapolable al resto del mundo. Por eso รฉl habla de cรณmo las start-ups deben dejar de querer ser unicornios e intentar parecerse mรกs a los camellos: empresas que aprovechan las oportunidades, pero tambiรฉn se centran en la sostenibilidad y el crecimiento a largo plazo. Es decir, sobrevivir a largas travesรญas por el desierto, como la que estamos empezando.
ยซNosotros los llamamos iguanacornios, pero el concepto es el mismoยป, explica Rosa Jimรฉnez Cano. Esta periodista madrileรฑa fue corresponsal en Silicon Valley para el diario El Paรญs durante varios aรฑos. En la actualidad, trabaja desde Miami como chief ecosystem relations en The Venture City, conociendo y apostando por start-ups de todo el mundo. ยซEn รฉpoca de abundancia, el modelo del unicornio tenรญa sentido porque estaba basado en su valoraciรณn. Pero tambiรฉn tenรญa muchรญsimo gasto y necesidad de crecerยป, analiza Cano. ยซAhora, en una รฉpoca en la que no va a ser tan fรกcil levantar capital, las empresas van a necesitar demostrar que tienen un mayor recorrido, capacidad de optimizar su dinero, de ser resistentes y resilientesยป.
Cano cree que aรบn es pronto para saber si estamos en un cambio de fase, pero reconoce que hay otros modelos empresariales que han sido silenciados por el interรฉs mediรกtico de Silicon Valley, un nombre que ยซdefine un punto geogrรกfico, pero tambiรฉn una forma de pensarยป. ยซEn la propagaciรณn de ese modelo hay una conquista cultural y empresarialยป, aรฑade. ยซSi Hollywood nos dijo durante el siglo XX como vivir y a quรฉ aspirar, Silicon Valley lo ha hecho durante el XXIยป. Ella ayudรณ a forjar ese relato. Durante aรฑos contรณ como periodista lo que sucedรญa en este rincรณn de California. Y a pesar de que reconozca que hay una parte de propaganda, defiende que hay lecciones muy valiosas que extraer de este lugar. Incluso durante esta crisis.
ยซEl mismo concepto de teletrabajo que ahora nos estรก ayudando en el confinamiento empezรณ allรญยป, explica. Aunque matiza un extremo que muchos han podido constatar en su propia piel en las รบltimas semanas: ยซLa libertad estรก idealizada; al final, te fiscalizan el trabajo igual o mรกsยป.
Cano asegura que el estilo de trabajo de Silicon Valley se forjรณ gracias, sobre todo, a dos empresas. ยซIntel instaurรณ los OKR [Objectives and Key Results, por sus siglas en inglรฉs; una forma de medir el impacto de cada trabajador], el mismo mรฉtodo que despuรฉs usรณ Google. Su emerger cambiรณ la forma de trabajar allรญ. Se empezaron a quitar los cubรญculos del ambiente de trabajo y se fue relajando la etiqueta, el cรณdigo de vestuarioยป. La otra gran revoluciรณn con nombre propio la generรณ Steve Jobs, quien ยซimpregnรณ de su filosofรญa y su forma de ser no solo Apple, sino todo Silicon Valleyยป.
Cano reivindica varios aspectos de este legado y no cree que esta filosofรญa de trabajo vaya a desaparecer. Aunque sรญ hace ciertos matices. Explica, por ejemplo, que la necesidad de crear ejercicios de team building y actividades para los empleados (algo muy comรบn en California) son innecesarios en lugares como Espaรฑa. ยซAquรญ ya nos vamos de caรฑas con los compaรฑeros sin necesidad de que la empresa lo fomenteยป, comenta. Y esto, aunque pueda parecer anecdรณtico, dice mucho sobre cรณmo este modelo se encuentra con barreras culturales a la hora de ser exportado. ยซPara mรญ, el gran problema de Silicon Valley es que quiere meternos a todos en la misma cajaยป, subraya Cano. ยซNo entienden otros contextos; nos doman culturalmente para que encajemos en esa visiรณnยป.
Por eso, asegura, es importante aportar otros puntos de vista, otras narrativas que puedan componer un relato compartido y mรกs diverso. No se trata de que los unicornios no sean necesarios en el futuro inmediato. Se trata de construir un ecosistema en el que puedan convivir con camellos, iguanas y todo tipo de fauna empresarial.
