Dinamarca. Corrรญa el aรฑo 1993 cuando un amigo de Ronni tuvo un altercado nocturno y fue apuรฑalado. Logrรณ sobrevivir, pero aquel incidente aumentรณ las ganas de los dos amigos de involucrarse en proyectos sociales, y decidieron pasar a la acciรณn creando una organizaciรณn juvenil a la que llamaron Stop the violence.
El enfoque estaba claro: educar sobre la violencia a travรฉs de los propios jรณvenes, de joven a joven. Este leimotiv fue el que, aรฑos mรกs tarde, hizo que se gestase el proyecto The Human Library.
Ahora contaban con la ventaja de haber analizado de cerca la dinรกmica social de la violencia y las mรบltiples razones por las que la gente se pelea. La conclusiรณn a la que llegaron fue que la mayorรญa de las confrontaciones tienen un comรบn denominador: que una determinada persona no comprende a otra. Asรญ que pensaron en un modo de unir a gente que, a priori, creyese no tener afinidad entre sรญ. La palabra se convirtiรณ en la bisagra perfecta para materializar dicho acercamiento y en el aรฑo 2000 naciรณ The Human Library Organization (The HLO).
Se trata de un espacio para el diรกlogo, una biblioteca en la que los libros son personas que representan un amplio abanico tipolรณgico de estereotipos sociales, y donde el diรกlogo honesto hace que los lectores limen sus prejuicios. Da igual que estos sean innatos o adquiridos, conscientes o inconscientes, aquรญ lo importante es que las neuronas espejo de ambas partes permanezcan activas el mayor tiempo posible.
Entre sus libros encarnados se pueden encontrar algunos estereotipos tan interesantes como el alcohรณlico, el autista, el gay, el obeso, el transgรฉnero, el depresivo, el refugiado, el judรญo, el desempleado, el sintecho, el esquizofrรฉnico; personas que han sufrido abusos sexuales, con trastorno alimenticio, con implantes y modificaciones corporales o los poliamorosos, entre otros muchos. Accedes, seleccionas tu libro y la magia del diรกlogo y de la escucha hace el resto.
The HLO no es una utopรญa ni una entelequia meliflua del concepto sociedad. Desde hace 20 aรฑos realiza una magnรญfica labor internacional, construyendo unos cimientos que son, sin duda, un legado incalculable. Hablamos con Ronni, uno de los fundadores, para saber de primera mano cรณmo es el corazรณn de la organizaciรณn.
ยฟCuรกl es la razรณn de ser de The HLO?
Dar la posibilidad a la gente de encontrarse y leer a personas que, de otro modo, probablemente, no se hubiesen conocido. Y ofrecer un escenario para hablar de sus diferencias, y hacerlo en un contexto neutro sin ningรบn tipo de violencia. Digamos que el objetivo es detener la violencia construyendo buenos cimientos y puentes hacia la comprensiรณn del otro. The HLO es una oportunidad para aprender.
ยฟCuรกl fue la idea original de la organizaciรณn?
Nos dimos cuenta de que los estereotipos negativos provocan que no sepamos, en realidad, lo suficiente sobre los demรกs. Pensamos que si los juntรกbamos y los ponรญamos a hablar entre sรญ, quizรก estos prejuicios se reemplazarรญan por otro tipo de relaciones mucho mรกs significativas. Quizรก seamos amigos o quizรก no, pero, de momento, yo entiendo por quรฉ eres diferente y eso me facilita aceptarte porque te entiendo. No tenemos que ser amigos, ni siquiera tengo que estar de acuerdo contigo, pero en un mundo adecuado, al menos, nos respetarรญamos siendo quienes somos. Es una actitud. Necesitamos entender la reacciรณn de alguien cuando es muy diferente a nosotros mismos.
ยฟPor quรฉ crees que existe esa brecha inicial de incomprensiรณn o de prejuicio?
Creo que nuestro instinto de supervivencia hace que temamos lo desconocido, que reaccionemos en oposiciรณn a lo que no nos es familiar, y que, ante algunos estereotipos, pensemos ยซยฟes esta persona contagiosa?, ยฟes peligrosa?ยป. Se trata de algo primitivo que forma parte de nuestra naturaleza humana: antes de ser Ana, antes de ser hermana, antes de ser hijaโฆ somos seres vivos y, por lo tanto, traemos con nosotros un instinto de supervivencia que no podemos aplacar (de hecho, si lo hiciรฉsemos, morirรญamos). Pero este instinto actรบa demasiado deprisa, y desde The HLO queremos educarlo para que tengamos una respuesta mucho mรกs inteligente ante la diversidad. Lo que nosotros ofrecemos es la oportunidad de leer tu propio juicio.
Aunque The HLO se originรณ en Dinamarca, ahora mismo cuenta con una amplรญsima red internacional de colaboradores. ยฟCรณmo se generan estas relaciones?
Lo realmente difรญcil no es comenzar, sino sobrevivir. Tenemos distintos socios y diferentes niveles de colaboraciรณn, con colecciones locales de libros en Londres, Edimburgo, Hamburgo, Copenhague, Nueva York, Los รngeles e Indiana, entre otros. Contar con estos libros alrededor del mundo nos permite operar de un modo directo, lo cual beneficia a todos.
ยฟQuรฉ factores tenรฉis en cuenta para fraguar estas colaboraciones?
Para nosotros es superimportante crear eventos o espacios en los que nuestros libros estรฉn a gusto y a salvo, porque en el momento en que sacas a estas personas de su ambiente las conviertes en vulnerables. Hay que tener en cuenta estas consideraciones; tienes que cuidar los libros y asegurarte de que los lectores vienen con las intenciones adecuadas. Del mismo modo que es importante dar con socio que no vaya a discriminar.
Por ejemplo, en Rusia no estรกn permitidas las personas LGTB en instituciones pรบblicas, y en Tรบnez ocurre lo mismo. No podemos permitirnos instituciones o socios que censuren o discriminen nuestros propios contenidos, asรญ que, como muchos lugares tienen sus propias polรญticas de restricciรณn, la adaptaciรณn local es muy necesaria. Sucumbir a eso serรญa una falta de integridad y de credibilidad para The HLO.
Entiendo que la plataforma ha encontrado su implementaciรณn en diferentes รกreas de la sociedad civil. ยฟEs asรญ?, ยฟpuedes compartir algรบn ejemplo?
En Dinamarca, a nivel universidad, tenemos varias implicaciones curriculares. Es el caso del Instituto de Trabajo Social, que alberga The HLO durante la primera semana de cada curso universitario. Nos encanta estar ahรญ. Cada semestre, los alumnos tienen acceso a 150 libros que los ayudan a enriquecerse. En Copenhague contamos con 170 personas que hacen realidad mรกs de 30 eventos al aรฑo. Esto hace que tambiรฉn tengamos que ser una organizaciรณn sostenible y duradera en el tiempo. Creemos que una buena colecciรณn de libros es una inversiรณn en la propia comunidad, mรกs rentable que cualquier otra, sobre todo en lo que a valores humanos se refiere. Y, por otro lado, ยกcuantos mรกs libros tengamos, mayor serรก el impacto en esas sociedades!
ยฟEn quรฉ consiste un evento The HLO?
Publicamos personas que, de manera voluntaria, quieren convertirse en libros abiertos para ti, como lector; para proporcionar un espacio seguro en el que preguntar, no ser juzgado y, a travรฉs de la experiencia personal de los miembros, hallar respuestas a asuntos potencialmente difรญciles. Los voluntarios responden a tus preguntas; no tienes porquรฉ ser tรญmido o tener miedo, no tienes que decir tu nombre o de dรณnde vienes.
No hay preguntas estรบpidas y todas son respondidas con sinceridad. Si eres respetuoso, el libro te dirรก quรฉ opina y quรฉ experiencia tiene al respecto. Siempre que seas respetuoso con el libro, eres bienvenido para ser un lector. Si, por ejemplo, hay padres con un hijo que sufre algรบn desorden alimenticio, pueden hablar con otros padres en la misma situaciรณn para ver quรฉ pueden hacer para ayudarlo y apoyarlo. Todo esto hace que nuestros eventos sean heterogรฉneos, y eso nos encanta.
ยฟCon quรฉ retos os encontrรกis en estos eventos?
Uno de los retos que tenemos es que a la gente le encanta el concepto The HLO, pero, a veces, percibimos que solo quieren un grupo determinado de nuestros libros. Y eso es contradictorio con el propio concepto de librerรญa; eso serรญa una pequeรฑa balda. Acotar la selecciรณn de antemano no tiene sentido. Cuando uno echa un vistazo al catรกlogo y ve, por ejemplo, un sintecho, entiende que eso es un estigma. Tambiรฉn lo es bipolar, trastorno alimenticio, polรญtico, policรญa, refugiadoโฆ
Es decir, puedes apreciar que hay muchas mรกs comunidades o grupos que sufren incomprensiรณn. No podemos enamorarnos de un grupo solo porque nos guste o porque en ese momento sea un tema de conversaciรณn. No creo que haya mala intenciรณn cuando se hace esa segregaciรณn, pero nosotros somos una plataforma de aprendizaje para la inclusiรณn y la diversidad, y procuramos que sea asรญ siempre.
ยฟQuรฉ caracterรญsticas debe tener alguien para convertirse en uno de vuestros libros?
Debes tener motivaciรณn para ayudar a entender mejor al colectivo al que representas, no solo promocionarte a ti, a tu libro o tu tema en cuestiรณn. Si, por ejemplo, eres portador del sida, cuando te manifiestas como libro no hablas sobre ti, sino sobre ti y el resto de portadores de este virus. Eso no quita para que despuรฉs reconozcamos a tรญtulo personal la labor de algunos de nuestros miembros. De hecho, tenemos los Human Library Book Awards, que tienen el propรณsito de reconocer a nuestros libros y bibliotecarios por su coraje y su valiosa contribuciรณn a la sociedad.
Entonces, ยฟquรฉ tipo de colaboraciones o voluntariado existen?
Puedes ser voluntario como libro y como bibliotecario. Estos รบltimos ayudan a crear los eventos, cuidan de los lectores y de los libros, reclutan nuevos librosโฆ Su labor es muy importante para mantener la propia biblioteca.
ยฟCuรกl fue el best seller del aรฑo pasado?
En Dinamarca fue el transgรฉnero.
ยฟHabรฉis percibido si varรญa segรบn va cambiando el contexto social?
La verdad es que sรญ. Si hay cambios en la sociedad, se multiplican las bรบsquedas afines. Te pongo un ejemplo: en Dinamarca se aprobรณ el aรฑo pasado que llevar nicab es ilegal, asรญ que, de repente, las mujeres que lo llevaban se convirtieron en ilegales y esto provocรณ cambios en las dinรกmicas de los eventos. Notamos un pico de personas que solicitaban estos libros.
ยฟQuรฉ prejuicio crees que es el mรกs extendido en la actualidad?
Hay tabรบes que parecen ser globales y, en concreto, creo que las enfermedades mentales son uno claro. En mis viajes con The HLO he identificado que existe el reto de sentirse cรณmodo hablando con un enfermo mental. La gente lo asocia a estar loco, nos provoca inseguridad. Pero hay otros muchos temas; no quiero reducirlo a uno solo porque lo importante es que he comprobado que existen muchos tabรบes que podrรญamos considerar universales.
ยฟY la necesidad mรกs apremiante?
Instrumentos para la paz: a mayor cohesiรณn social, mayores probabilidades de que la gente viva en paz. Asรญ que nuestra necesidad mรกs acuciante es generar el mayor nรบmero de conversaciones posible para que esa comprensiรณn y cohesiรณn social se produzca. Esa es nuestra misiรณn.
