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Ideas

La ‘mujercita’ que escribió el libro que empezó una gran guerra contra la esclavitud

Cuando el presidente Lincoln la recibió como invitada de honor en la Casa Blanca en 1862, se cuenta que la saludó espetándole: «De modo que usted es la mujercita que escribió el libro que inició una gran guerra». No estaba exagerando. Bueno, quizá lo hizo con el apelativo de «mujercita», porque Harriet Beecher Stowe era […]

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Ciencia

Cómo la música que escuchas influye en lo que comes (y cómo lo comes)

Hay muchos estudios que analizan el impacto de la música ambiental en la conducta de las personas, pero existe todo un segmento específico para determinar hasta qué punto el tipo de música nos empuja a comer unas cosas u otras, a experimentar sabores más o menos suculentos o incluso a hacerlo a más o menos […]

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Ciencia

¿Por qué seguimos haciendo cosas que nos perjudican aunque sepamos que lo hacen (y encima recomendamos no hacerlas)?

Decía Bertrand Russell: «La humanidad tiene una moral doble: una que predica y no practica y otra que practica y no predica». Pero el problema va más allá: incluso sabiendo que nos estamos restando salud y calidad de vida, seguimos perpetuando determinadas conductas o acciones (poner imágenes de cánceres en las cajetillas de tabaco, por […]

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Creatividad

Cómo la forma de escribir de una monja pronostica si tendrás Alzheimer

Puede que no todas las monjas sean el epítome de la rectitud moral, a pesar de lo que predican, incurriendo en esa paradoja que ya postuló el filósofo alemán Max Schelling: nadie espera que una señal de tráfico siga la dirección que indica. Pero, porcentualmente, sí que es cierto que las monjas no conducen su […]

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Ciencia

Ahora hay más comida que nunca gracias a alguien que ayudó a aniquilar a muchas personas

A pesar de las noticias agoreras, somos individuos que, en porcentajes, contaminan menos que nunca antes en la historia moderna (aunque contaminemos más globalmente porque nos estamos reproduciendo de forma exponencial). También disponemos de más comida que nunca y, en términos generales, también es más barata que antes: según cifras oficiales de países como Francia, […]

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Ideas

Soy mejor que tú por esta razón que me acabo de inventar: el problema del tribalismo nacionalista

Si contemplamos las fronteras de los países solo veremos eso, fronteras. Sin embargo, si estuviéramos provistos de un microscopio que nos permitiera aumentar la imagen diez, cien, mil veces, el panorama recordaría poderosamente a un fractal. Cuando tenemos ante nosotros la hoja de un árbol y ampliamos la imagen, los bordes irregulares empiezan a mostrar […]

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Business

Hace un siglo ya existía Facebook y la gente solo leía chorradas

A pesar de que los algoritmos de Facebook parecen haber conspirado para engancharnos y no soltarnos, secuestrando nuestra atención, leyendo, una detrás de otra, noticias amarillistas o intrascendentales, memes y demás materiales de derribo, las cosas no eran muy diferentes hace un siglo. En 1923, George Gallup, del departamento de Psicología Aplicada de la Universidad […]

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Creatividad

El tamaño de nuestra cabeza fue nuestra perdición, pero también nuestra salvación

En la novela de ciencia ficción de Robert Heinlein Tiempo para amar se exhorta a que cualquier ser humano «debería ser capaz de cambiar un pañal, planear una inversión, matar un cerdo, pilotar un barco, proyectar un edificio, escribir un soneto, hacer cuadrar las cuentas, construir un muro, volver a colocar un hueso en su […]

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Ideas

Ser diferente no es estar equivocado, pero es casi imposible sentir lo contrario

«¡Sal, Neville, Sal!», le gritaba la masa de vampiros que rodeaba su casa. Todos lo eran ya. Toda la humanidad estaba vampirizada. Todos gregarios, unidos, ufanos. Todos menos él. Encogiéndose de hombros, se llenó de nuevo el vaso con whisky. ¿Cuál era su actividad desde hacía meses? Poner collares de ajo en las ventanas, redes […]

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Ideas

Las lenguas se extinguen y no lo podemos parar (y eso no es malo, ni bueno)

Los idiomas cambian todo el tiempo. Este no es el tipo de cosas que se pueden detener. No es algo malo. Ni bueno. De hecho, puede resultar fascinante si eres la clase de persona que, como yo, tiene como pasatiempo la etimología y los autodefinidos. O que se le dilatan los ojos cuando leen cosas […]

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