Grecia se hizo con el primer puesto en un ranking que, seguramente, preferirรญa no encabezar. Los niรฑos griegos (y tambiรฉn los malteses) son los mรกs gordos de Europa, segรบn los datos oficiales. Pero, ojo, que no son los รบnicos con problemas de sobrepeso en la regiรณn. Ni mรกs ni menos que nueve paรญses de la UE presentan altas y preocupantes tasas de obesidad infantil.
Los nรบmeros hablan por sรญ solos. Mรกs del 35% de los niรฑos de 11 aรฑos son obesos o tienen sobrepeso en Grecia y Malta. Y esa misma tasa es superior al 31% en otros paรญses como Bulgaria, Rumanรญa, Hungrรญa, Croacia, Polonia, Italia y Espaรฑa. Tampoco se quedan atrรกs paรญses como Reino Unido, Portugal, Eslovenia, Eslovaquia, Letonia, Estonia y Finlandia, donde un cuarto de los niรฑos de once aรฑos son rollizos.
Pero no todo son datos negativos. En el otro extremo se encuentran estados como Francia, Noruega, Dinamarca o Alemania, que (en tรฉrminos generales) cuentan con los chavales menos rechonchos de la UE.
El Centro Comรบn de Investigaciรณn (Joint Research Centre) de la Comisiรณn โbrazo ejecutivo de la Uniรณn Europeaโ publicรณ hace unos dรญas un informe titulado Mapeo y acercamiento al sobrepeso y la obesidad infantil, que incluye un mapa elaborado con datos procedente de la Organizaciรณn Mundial de la Salud.
El curioso mapa coroplรฉtico muestra los datos de los veintiocho miembros de la UE, dando el color naranja mรกs oscuro a los paรญses donde mรกs del 35% de los niรฑos de once aรฑos son obesos o tienen sobrepeso. Por el contrario, el color naranja mรกs claro se otorga a aquellas naciones donde menos del veinte por ciento de los niรฑos de once aรฑos padecen ese problema.
ยซEn general, en el primer mundo la obesidad estรก ligada al nivel socioeconรณmico y culturalยป, comenta a Yorokobu Lluรญs Serra, doctor en Medicina y Nutriciรณn. ยซPor ello, tanto a nivel nacional como a nivel europeo existe un gradiente norte-sur del sobrepeso y la obesidad, con cifras mayores en los paรญses del sur y cifras mayores en las regiones del sur de estos mismos paรญsesยป.
Serra explica que el PIB y los รndices de Desarrollo son, por tanto, fuertes predictores de la obesidad tanto en el niรฑo como en el adulto. ยซAdemรกs, tambiรฉn influye lo que llamamos transiciรณn nutricional, que en algunos paรญses mediterrรกneos ha sido muy brusca e intensa como consecuencia del turismo masivo y la globalizaciรณn, que erosionan las costas y las costumbresยป.
ยซLos รบltimos estudios indican que existe una clara relaciรณn entre el sobrepeso y la sustituciรณn de las dietas tradicionales por dietas occidentalizadas, sobre todo basadas en alimentos ultraprocesados (generalmente baratos y de muy fรกcil accesibilidad y consumo), pero tambiรฉn se ha detectado esta correlaciรณn con el bajo nivel socioeconรณmico, el sedentarismo y la falta de sueรฑoยป, seรฑala a nuestra revista el quรญmico y escritor Luis Jimรฉnez.
Estรก claro que la obesidad es ya una epidemia. Por poner un ejemplo, uno de cada cinco niรฑos y adolescentes estadounidenses de entre seis y diecinueve aรฑos es obeso. Y parece mรกs que demostrado que los hรกbitos y el estilo de vida de las madres cuentan en este tipo de dinรกmicas. Mucho, ademรกs.
Un informe publicado en la revista BMJ recoge las conclusiones a las que han llegado varios cientรญficos de Harvard en un estudio reciente elaborado sobre una muestra de casi 25 mil niรฑos y adolescentes, hijos de unas 17 mil madres (evaluados durante un periodo mรญnimo de cinco aรฑos): los hijos de aquellas progenitoras que comen sano, hacen ejercicio de forma regular, tienen el peso adecuado, beben con moderaciรณn y no fuman tienen un 75% menos de probabilidades de padecer obesidad que los de aquellas mamis que se pasan esos mismos hรกbitos por el forro.
Y, de la misma forma, tambiรฉn hay una serie de hรกbitos maternos que favorecen que sus hijos sean propensos a la obesidad o el sobrepeso. ยซEl abandono precoz de la lactancia materna, un bajo nivel cultural de la madre, el abandono de las prรกcticas culinarias tradicionales y el hacer poco ejercicio fรญsico o deporte. En los paรญses del Sur la mujer hace menos deporte y actividad fรญsicaยป, apostilla Serra.
Ademรกs de una epidemia, la obesidad infantil es ya un problema de salud pรบblica tambiรฉn. El doctor seรฑala que existe una relaciรณn directa entre este mal y la presencia futura de diversas dolencias. ยซLa presencia de obesidad en distintas etapas de la infancia multiplica por dos, y hasta cuatro veces, el riesgo de sufrir obesidad en la vida adulta, y los riesgos de padecer diabetes, enfermedades cardiovasculares, etc. Ademรกs, la obesidad representa unos costes sanitarios muy elevadosยป, comenta.
ยซEn la actualidad, hay muchos mรกs casos de diabetes tipo 2 en jรณvenes que nunca, lo cual se ha asociado al sobrepesoยป, aรฑade el psicรณlogo Josรฉ Ignacio Baile. ยซSi una sociedad tiene muchos niรฑos obesos, eso es una predicciรณn de futuras generaciones de adultos obesos, que sufrirรกn otras enfermedades asociadasยป. Menos tumboning y mรกs alimentos saludables, pues.
