En Namibia conviven mรกs de 11 grupos รฉtnicos. ยซAlgunos, como los ovahimba o los hereros, suelen llevar sus ropas y atuendos tradicionalesยป. Pese a ser natural de aquel paรญs (aunque residente en Holanda) a Max Siedentopf eso es algo que siempre le ha llamado la atenciรณn. Aunque, por lo visto no tanto como a esos turistas, la mayorรญa blancos como รฉl, que ofrecen dinero a los locales para que se dejen fotografiar con esta indumentaria.
Sus compatriotas suelen aceptarlo, cosa que a Siedentopf le parece normal dada la difรญcil situaciรณn econรณmica del paรญs. Pero desconfรญa de las intenciones de aquellas fotos. ยซNo creo que los que las sacan se interesen por conocer la realidad de esa persona a la que estรกn fotografiando. Simplemente tratan de reforzar su idea sobre los estereotipos africanosยป.
En su รบltima visita a Namibia, el fotรณgrafo sacรณ su cรกmara con la intenciรณn de retratar a la gente de su paรญs. No discriminรณ en funciรณn de cรณmo iban vestidos aunque, al igual que aquellos turistas, les pidiรณ permiso para fotografiarles a cambio de dinero. Lo รบnico que les pedรญa es que los billetes apareciesen en la foto.
A partir de ahรญ ellos decidรญan el precio, la poseโฆ Algo a lo que no estรกn acostumbrados, segรบn Siedentopf, porque son los fotรณgrafos los que, con su dinero, se erigen en cabecillas de la situaciรณn.
ยซRara vez posan como ellos mismos. Eso hace que al final la foto se convierta en una mentira que explota al individuo, su cultura, su historia tribal y perpetรบa estereotipos negativosยป.
Siedentopf sabe que mรกs de uno darรก la vuelta a la tortilla y verรก su propuesta como una ofensa hacia las personas a las que fotografรญa. ยซHay una alta probabilidad de que haya quien lo vea asรญ, pero seguramente serรกn aquellos que no son capaces de ver a la persona real que refleja la fotoยป. Todos los que posaron para รฉl, dice Siedentopf, se divirtieron durante la sesiรณn y eso se nota en las fotos. Las sonrisas son, de hecho, una constante en la serie, casi tanto como el dinero.
ยซEl humor es una excelente vรญa para la denunciaยป, explica sobre la carga crรญtica de las fotos. ยซMuchos artistas y fotรณgrafos optan por realizar trabajos muy serios sobre la realidad africana. Yo creo que, a veces, para tratar temas difรญciles, aportar algo de diversiรณn puede resultar mucho mรกs eficaz y puede servir para llegar a mayor nรบmero de personasยป.
Siedentopf dejรณ de hacer fotos cuando se agotรณ el saldo que habรญa destinado a este proyecto (100 euros que, al cambio, son algo mรกs de 1.500 dรณlares namibios). Luego recopilรณ todas las fotos en Funny Money, libro que acaba de ver la luz de la mano de KesselKramer Publishing. ยซEste libro muestra lo divertido y la cantidad de fotos que se pueden hacer en Namibia por sรณlo 100 eurosยป.
