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Ideas

Cinco rescates muy caros (o muy baratos)

A continuación, algunos ejemplos de secuestros y extorsiones estrambóticos, y los rescates que se debieron pagar para liberar personas secuestradas o evitar determinadas amenazas. En ocasiones extremadamente onerosos; en otras, ridículos. Onerosos como el ocurrido en Italia en el año 408, cuando el rey visigodo Alarico I sitió Roma hasta que la ciudad pagó 2.267 […]

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Ideas

Cuanto más difícil sea pertenecer a una religión, ¿mejor?

La lógica nos sugiere que, a medida que una religión permanece intacta al devenir social, enrocándose en fastuosas liturgias medievales y en normas demodé que colisionan con las evidencias científicas, la moral laica y hasta el sentido común, ésta irá perdiendo acólitos, y su capacidad de proselitismo se irá reduciendo a cero. Pero las cosas […]

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Ciencia

Si viajas a cualquier lugar, nunca le preguntes al lugareño

Muchos tenemos una idea romántica de viajar que cosiste en llegar vírgenes y prístinos a un enclave y dejarnos guiar por los lugareños, todos sabios y con alma de cicerone, dispuestos a compartir sus conocimientos secretos del lugar con nosotros. Pero esta idea podría tener demasiados inconvenientes si echamos un vistazo a los estudios sobre […]

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Ciencia

El vino caro me sabe mejor que el vino barato aunque sea el mismo

El precio de un objeto no describe con precisión el coste de dicho objeto. El precio apenas nos informa acerca de la rareza de los materiales que constituyen el objeto, el número de unidades fabricadas o la inversión de medios para su fabricación. De hecho, valor y coste apenas tienen relación. Por ejemplo, Wikipedia es […]

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Ciencia Cine/TV

¿Por qué enganchan las series dramáticas de TV repletas de 'cliffhangers'?

A las personas les encanta engullir soap opera, inyectarse cliffhangers en vena, empatizar con emociones extremas, que un alud de malas noticias (ajenas) les arrolle con toda su fuerza para surfear sobre sus olas, lanzando alaridos de risa locuela. Eso es así. Pero es ahora cuando empezamos a entender por qué es así. La investigación neurocientífica nos […]

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Ciencia

Por favor, nunca me digas que soy inteligente

Según Super Scholar, la lista de las cinco personas vivas en 2013 con el mayor Cociente Intelectual (CI) es la siguiente (tened en cuenta que el CI promedio de la población está entre 90 y 110): 5. Gary Kasparov: campeón de ajedrez, 190. 4. Rick Rosner: guionista de televisión y cine, 192. 3. Kim Ung-Yong: […]

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Creatividad

Diez exquisitas mascotas que pertenecieron a escritores

Funcionaron al igual que musas e incluso llegaron a protagonizar algunos de sus relatos. Son mascotas de grandes escritores de todas las épocas de la historia. Los compañeros fieles que se quedaron sentados alrededor del genio mientras su mano ejecutaba el clásico movimiento pendular o disparaba los dedos a ritmo de pistón sobre las teclas. […]

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Creatividad

Todo lo que probablemente no sabías de los supermercados

Los supermercados son lugares fascinantes. Tan fascinantes como los museos o las yacimientos prehistóricos. Tan fascinantes como países exóticos, con sus propios turistas acoplados a chirriantes carros metálicos. Los supermercados también han sido laboratorios donde se probaron muchas de las nuevas tecnologías que nos rodean, como sucede con los viajes al espacio de la NASA. […]

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Ideas

'La luz eléctrica produjo la epidemia de obesidad'

En 1978, el año en que yo nací, la BBC emitió el primer capítulo de los diez que componía la serie documental Connections, escrita y presentada por el historiador de la ciencia James Burke. En ella, Burke exploraba pequeños acontecimientos que, conectándose entre sí en una larga cadena, finalmente producían grandes cambios en la historia, […]

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Ciencia Ideas

Por tu cara bonita

En 2008, Maria Siemionow, una médico polaca, injertó con éxito una cara nueva completa en una mujer gravemente desfigurada. Como ocurría en la película Cara a cara, protagonizada por John Travolta y Nicolas Cage, la paciente tuvo que mirarse al espejo y asumir su nuevo rostro. Afortunadamente, no era el rostro de perpetuo chiflado de […]

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